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這種現象決非只是越野一個人，而是大有人在。在職期間，有的人工作緊張繁忙，一旦解脫出來，很快就會變得蒼老起來。其中還有不少人很快就到閻羅王那裏報到去了。這就是說，從單位退職與從人世間消失是密切相連的。
越野不想很快就老就死，但光靠苦思冥想也不起作用。他在想，每天起牀後認真看完當天的報紙之後，剩餘的時間該如何度過呢？
就在每天好不容易天黑躺在牀上睡覺時，他才放心地小聲嘟囔着說：“今天總算過完了。”但當他一想到“就這樣白等着去見閻羅王嗎”時，心中又感到鬱鬱不樂。
先退職的和與越野幾乎同時退職的同事中，有的當了公寓的門衛，有的當了保鏢公司的保鏢。但越野是調查一科響噹噹的“鬼見愁”刑警，他還不打算在那種地方浪費自己的餘生。也就是說，他寧肯什麼都不幹，也要保住他曾獲得過的榮譽。
在家裏他感到沒意思，到擠滿應考生的圖書館去，他又覺得很乏味，不得已時，就像連安身之處都沒有的人那樣，到公園裏轉悠打發時間。就在他去公園溜達期間，交上了一個年齡稍長的朋友。
他這位朋友叫松山友一郎。據說松山曾在某個大批量交易的食品公司工作，並擔任過該公司常務董事。因被查出該公司食品中有污染物，爲承擔責任辭去了職務。他說，他退職後的目標是要登完百座名山。爲了登山，他經常在公園的空地上作健身活動，以便增強腿部和腰部的力量。他今年68歲，但從外表上卻看不出有那麼大年齡。
“人老是先老腿。腿腳一不聽使喚，就會變得全身疲軟，進而大腦、內臟功能就隨着衰退。在我退休以後，對登山有了認識，從而開始了我的第二人生。通過爬山，我還結識了不少新朋友。怎麼樣，和我們一起登山吧！”松山邀請他說。
越野也曾聽到過登百座名山這個說法，但不知道百座名山都是些什麼樣的山。
據松山講，百座名山是一位名叫深田久彌的作家爲他自己選定要登的山，現在在日本的登山者中正在掀起一股登百座名山的浪潮。松山瞭解登山，並讚美登山使人多麼心曠神怡，多麼令人陶醉。退職後，他把登山當做了第二人生，開始了不再受單位、不再受家庭束縛的真正人生。
越野的心被打動了。他認爲自己有的是時間，體力也還很充沛，靠退休金生活錢也花不完，與其通過再找什麼工作開闢第二人生，還不如用登山的方法消磨時間更好。
