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“有什麼我可以幫忙的？”他的語氣禮貌有餘但熱情不足。
波洛說道： “在某種意義上來說，也許你能幫上忙。但我真正的要求是請你仔細聽着。”
蒂姆的眉毛揚了揚，禮貌地表示自己很驚訝。“當然可以，我是世界上最好的傾聽者。你完全可以相信我會在適當的時候發出‘哦’‘啊’的讚揚聲。”
“這會讓人很高興的，‘哦’‘啊’都是一些有感染力的詞。好啦，我們開始了。在阿斯旺遇見你們母子的時候，阿勒頓先生，我就被強烈地吸引住了。首先，我認爲你母親是我見過的最有魅力的人之一 ——”
疲倦的臉上閃過一絲光，浮現出一點表情來。
“她是——獨一無二的。”他說。
“但是讓我感興趣的第二件事，是你提起的一位女士。”
“是嗎？”
“是的，一位叫喬安娜·索思伍德的小姐。你知道，我最近總是聽到這個名字。”他頓了頓，繼續說道，“最近三年來，有幾件珠寶盜竊案讓倫敦警察廳傷透了腦筋。這些案子可以稱之爲集團盜竊，其方法都是一樣的，就是用一件仿品換掉真品。我的朋友，傑普警探得出了結論，這些盜竊案不是一個人乾的，而是由兩個人巧妙地合作而成。根據作案人熟悉內部情況這一點，他深信竊賊具備較高的社會地位，最終他的注意力集中在了喬安娜·索思伍德小姐身上。
“受害人不是她的朋友，就是她認識的人，並且在每一個案子裏，她要麼把玩過珠寶，要麼就是借戴過。而且，她的生活方式所帶來的消費遠遠超過她的收入。從另一方面來看，真正的盜竊——也就是說替換活動——並不是由她來完成的。這一點很清楚。案發的時候她都不在英國。
