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“我跟她母親也是這麼說的，”帕特里奇說，“‘只要我在這個家裏一天，這種事就絕對不可能、以後也不會發生。至於比阿特麗斯，’我說，‘現在的女孩子和以前不同了，不過其他地方的事我不好說。’然而事實上，先生，比阿特麗斯那個在修車廠做事的男朋友也收到一封這種無恥的信，他的表現就很不恰當。”
“我這輩子都沒聽過這麼荒唐的事。”我生氣地說。
“先生，”帕特里奇說，“我覺得這姑娘以後恐怕不會來了。要我說，如果她沒有什麼不可告人的事，也不會這樣不安。我早就說過，無風不起浪。”
這時我完全沒想到這句俗話後來讓我那樣反感。
2
那天早晨，我步行往村子裏走，就當是一種探險吧。（喬安娜和我一直稱之爲“村子”，儘管嚴格來說這樣稱呼並不正確，而且林姆斯托克人聽到也會很不高興。）
陽光明媚，空氣清涼，帶着春天的甜美清新。我拿着柺杖出發了，堅持沒讓喬安娜陪同。
“不，”我說，“我可不要小尾巴跟着，一路嘮叨。記住，男人獨自出行是走得最快的。我有很多事情要辦。我要去加爾佈雷思，加爾佈雷思和辛明頓事務所，去籤那份股票轉讓協議，我還會去一下面包房，投訴他們的葡萄乾麪包，再去還我們借的書。另外，我還要去趟銀行。讓我走吧，女人，上午的時間可是很短的。”
我們約好了，到時喬安娜會開車來接我回家喫午飯。
“這樣你就可以見見林姆斯托克的每一個人，消磨這一天的時間。”
