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我想那是大約一週後的一天，帕特里奇跟我說貝克夫人想跟我聊幾分鐘，如果我願意的話。
貝克夫人，我對這個名字一點印象都沒有。
“誰是貝克夫人？”我疑惑不解地問，“讓她見喬安娜行嗎？”
事實證明，這個人非我不見。後來我才知道，貝克夫人是比亞特麗絲的母親。
我 早已忘記比亞特麗絲。過去的兩週裏，我總能看到一位中年婦女，頂着稀疏的灰髮，出現在浴室、樓梯和走廊上，膝蓋着地像螃蟹一樣爬過，我猜她是新來的日傭女工。而關於比亞特麗絲及她帶來的麻煩，早已被我拋到腦後。
我沒什麼正當的理由拒絕這次會面，特別是當我得知喬安娜不在家之後。同時我不得不承認，我對這次見面既有期待又很緊張。我衷心希望她不是來譴責我玩弄比亞特麗絲感情的。同時，我一邊在心裏強烈譴責寫那些匿名信的人，一邊大聲叫人把那位母親帶到我面前。
貝克夫人是一位身材肥碩、飽經風霜的女人，說話語速很快。看到她沒有發怒譴責的意思，我鬆了一口氣。
“我希望，先生，”帕特里奇剛把門關上，她就開了口，“您能原諒我的不請自來。因爲我認爲，先生，您是最適合的人，如果您能告訴我在這種情況下我該做些什麼，我將感激不盡。因爲在我看來，先生，必須做點什麼的時候到了，而我是個做事喜歡快刀斬亂麻的人，我的意思是，哼哼唧唧、無病呻吟都沒用，要‘動起來’，正如上上週教區牧師佈道時說的那樣。”
我覺得有些困惑，彷彿漏聽了對話中的關鍵部分。
