第三章 尋找另一個千鶴子 (第3/67頁)

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吉敷報上自己的姓名和身份，又讓他看了中村的介紹信，然後說自己原本想去今川派出所，但列車沒有在今川站停車，到了這裏，又叫不到出租車，不知如何是好。巡警聽完後親切地告訴他，這一帶沒有出租車，不過他可以開吉普車送吉敷去今川。

在快速撥動的雨刷前面，無數雪團呈直線向擋風玻璃猛烈襲來，車速只能維持在每小時四十公里上下。車子離開派出所後，除了海和披雪的山頭外，再也看不到其他東西。車子沿着迴廊般的國道開了一段路，然後穿過幾個隧道，終於見到了有人家的村落。不久，吉普車掠過低矮的屋檐，在村落中穿行。家家戶戶的大門緊閉，完全不見人影。住宅之間由竹編圍牆隔開，無圍牆的空隙處露出海之一角。穿過村落，道路左右又是海和山崖，又是一副單調的景象。吉敷往後望，在村落的後面是海灣，許多被拖上岸的漁船被大雪覆蓋着。

“這一帶是漁村。”渡邊巡警用濃厚的地方口音說道，“現在是休漁期，因爲天氣太冷了。”

在今川派出所，和幾度通過電話、早已熟悉吉敷聲音的福間巡警見了面。聽聲音吉敷以爲對方是年過四十的中年人，見了面才知道他還相當年輕。吉敷問他九條家在哪裏。他回答說走路過去不算太遠，如有必要也可以開車去。渡邊巡警行了告別禮，回寒川去了。

九條家位於剛纔車子穿過的第二個村落，只要順着來時的路往回走，很容易就能找到。福間要幫吉敷帶路，但吉敷考慮之後還是委婉地拒絕了，因爲要向家屬調查的事或許不要被當地人知道比較好。吉敷豎起領子，再次走向大雪紛飛的屋外。

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吉敷很快就找到了九條家。房子比想象中要大，位於排成一列的村落中央。看來，九條家算是村中的小康人家吧。環目四顧，兩層樓的房子除了九條家以外，只看到另外兩三間。與左右的簡陋石屋相比，九條家頗有鶴立雞羣的意思。

進入玄關，玻璃門關着，好像上了鎖。吉敷一面敲門，一面問是否有人在家，但屋裏沒有反應。敲玻璃的咯嗒咯嗒聲很快就消失在外面的風聲和潮聲之中。

或許屋裏沒有人吧，吉敷一面想一面繞到廚房門口。透過模糊的廚房玻璃門，隱約見到裏面有個矮小的女人在做飯。從廚房門口可以看到大海。吉敷輕輕敲了敲玻璃門，門馬上就打開了。女人驚訝地看着吉敷。這女人五十歲上下，有一雙細長的眼睛，雙頰和額頭的皮膚髮紅。吉敷讓她看了警官證，表明了自己的身份，又說自己剛從東京來到此地。雪從吉敷的腋下掉落，飛到正在火上的鍋裏。吉敷貼緊門框，將玻璃門關上。

女人用濃重的鄉音對吉敷說自己不太瞭解情況，要去叫她的先生，能不能請他到玄關門口等候。吉敷點頭同意。吉敷再繞到玄關門口。沒多久，只見剛纔那女人一面用圍裙擦手，一面用小碎步跑出來，她走到玄關，穿上木拖鞋，在吉敷的眼皮底下打開螺旋鎖。