第三章 尋找另一個千鶴子 (第2/67頁)

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父親指着對面的船隻告訴吉敷，在《暗夜行路》中，有描寫從那造船廠不斷傳來錘子叮叮噹噹敲擊聲的情節。吉敷至今仍然印象深刻。就在那時，甚至進入大學以後，他曾多次冒出想讀《暗夜行路》的想法，但不知爲何最後都是不了了之。踏入警界之後，更是連想都不用想了——哪來的時間讀長篇小說呢。此時此刻，吉敷坐在走道邊的座位上，手臂靠在扶手上撐着下巴，在暖溫空氣的輕拂下昏昏欲睡，此時一個念頭油然而生——買本《暗夜行路》文庫本<small>[8]</small>在車上閱讀倒也不錯。

吉敷在村上站轉乘每站都停的慢車。車子行駛了十分鐘左右，左面窗外突然出現了陰鬱的日本海。鉛色的海水冰冷而廣袤，海的遠處被或霧或雲的白色煙幕籠罩，看不到海岸線。從到達新潟站的一刻便一直下着的霧，此時變成了雪。從陰鬱的海對面的大陸吹來的強風，攪着漫天風雪，敲打着吉敷鼻子前的玻璃窗。

吉敷拿出手帕，拭去窗上的霧氣，形成一個扇形透視空間。吉敷的臉湊近扇形區域——只見廣袤的鉛色海面上，所見之處都飄舞着鵝毛大雪。

列車非常空。快到今川時，吉敷站起身，從行李架上拿下手提包。不遠處有個看似本地人的年輕女孩一直盯着吉敷的動作。吉敷背靠着車門側面，等着列車在今川站月臺停靠。被積雪覆蓋的破舊屋頂開始陸續出現，顯示就快到站了。但令吉敷驚訝的是，列車竟然過站不停。簡陋且似乎不見人影的今川車站和寫着今川的站牌在吉敷眼前一閃而過，立刻就被拋在身後。很快，窗外又是荒涼的冬季日本海景色。

吉敷趕緊找列車員詢問：“這趟列車不是每站都停的嗎？”

得到的答覆是，“沒錯，這趟列車確實每站都停，但進入冬季後就不停靠今川站了，只有夏天才會在今川站臨時停車，因爲夏季有不少會去海水浴場的遊客。”看來，中村也不知道今川是夏季才停的臨時車站。中村說去年剛來過此地，所以才問他要搭乘哪班列車，但中村沒說今川站不停車。中村說過這一帶的列車很不方便，看來此言不虛。能在白天到達各站的列車每天只有兩三班而已，其他都是快車或特快車，對這些海邊小鎮不屑一顧，呼嘯而去。今川可能太小了，甚至連慢車也捨棄了它。不久，吉敷在越後寒川站的月臺下車。下車的只有吉敷一人。漫天大雪在月臺上飛舞，遠處傳來海潮的聲音。

正如中村所說，站前空空蕩蕩的，什麼都沒有。咖啡店當然不用說，甚至連小餐館、旅舍、民房聚集區也看不到，也沒有出租車停車處。距離車站正面約五十米處有着一座光禿禿的山崖，山腳邊有一座豎着民宿招牌的孤零零的建築物，但裏面好像也沒有人。吉敷沿着鐵路開始朝今川方向往回走。

走了一段，沒有看到一個人。有的只是左邊的山頭，右邊的驚濤拍岸，在山與海對峙的狹窄空間裏，鐵路線和一條像國道般的公路並排向前方延伸。如果有出租車開過的話，吉敷打算招手叫住，但公路上看不到出租車的影子。

吉敷繼續前行。不久，當臉完全失去知覺時，他終於見到前方有一棟建築物，門口掛着派出所的牌子。這令吉敷喜出望外。中村說他去年來辦案時曾得到過這裏巡警的協助，爲此，特別寫了一封給渡邊巡警的介紹信讓吉敷帶在身上。吉敷大步上前，打開房子的拉門。

吉敷走進屋子，一邊關上身後的門，一邊拂去外套上的雪花，並對着裏頭喊話，但無人回應。吉敷身子前傾往裏望去，見到裏面鋪着榻榻米，火盆上的水壺冒着熱氣。又叫了幾聲，還是無人反應，吉敷只有坐到大廳牆邊的椅子上，一面聽着風吹窗框的聲音，一面耐心等待。不久，一名巡警從外面回來了，這是個看來年過四十的矮小男子。