第五章 死者的時鐘 (第1/29頁)
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這次案件與旅行有關，吉敷終於也要橫穿日本島了。匆匆忙忙登上東京車站九號月臺，隼號的藍色車身已靜靜地停在月臺邊了。
雖然是冬季，午後的太陽仍然高懸空中，讓人完全無法感受夜行列車即將出發的氣氛。不過，車身確實非常漂亮，與常見的新幹線列車大相徑庭。怪不得已死的九條千鶴子是這班列車的愛好者。
單人寢臺設在一號車廂。不知在哪本書中讀過，列車最前方的晃動程度最小。踏入單人寢臺車廂，首先映入眼簾的是通道的地毯。靠右側窗邊是寬僅一公尺的走廊，走廊上鋪着小地毯，跟大飯店一樣。走廊左側排列着十四個單間包廂的房門。這是已在小出的相片中看到過的情景，通道上沒有見到其他乘客的身影。
打開房門，正如在走廊上時想到的，裏面的空間十分狹窄。不過在椅子兼臥牀的座席上面，鋪着潔白乾淨的牀單。枕頭套也洗得如雪一般潔白。地板上擺着與車身顏色一樣的藍色拖鞋。吉敷頓時沉浸在舒適溫馨的氣氛之中。窗子小了點，大概一平方公尺大小。因爲是正方形的關係，看起來像飛機的窗戶。窗邊裝着一張小平臺，把檯面往上抬起，下面露出標有H和C的兩個水龍頭。轉開H水龍頭，流出滾燙的熱水。
彎腰坐在座席上，正好對着對面的一面大玻璃鏡。鏡子下方有電器插座。房門入口旁邊的牆上，並排着室內電燈開關和空調開關，還有寫着“警報”字樣的紅色按鈕。
吉敷脫下西裝外套，掛在牆上的衣服掛鉤上，然後橫躺在座席上。看來地方確實很狹窄，長度和寬度都明顯不足，對於身高一米七八的吉敷來說，想舒適地躺下來是不可能的。吉敷只能縮肩屈膝，勉強睡在座席上。不久後他感覺即將發車，於是來到走廊。不知不覺間，走廊上已擠滿了乘客。月臺上，拿着相機的人頻頻按下快門，閃光燈此起彼伏。吉敷親身感受了這藍色列車受歡迎的程度，然後回到自己的房間。
五點零九分列車在橫濱站停車，然後在抵達靜岡站之前將不再停車。從橫濱發車時，窗外已經是暮色深沉。當小田原的站名被迅速拋在車後時，天色已經完全黑了。吉敷拿出列車時刻表，攤在臺子上，查看隼號的停靠站名。隼號停靠的車站很少，靜岡之後是名古屋、歧阜，然後就是京都、大阪，這之後停靠三宮，接下來就是廣島了。
吉敷讓時刻表就這樣攤開着，以手臂爲枕，上半身伏在臺面上小憩。稍後他才橫躺在座席上，室內一片寂靜。到目前爲止，他從未有在火車的單人包廂裏躺臥休息的旅行經歷，所以感覺十分特別。搭火車旅行竟然可以這麼愜意，讓他簡直爲此感到忐忑不安。以前搭乘火車，差不多都是在座位上與其他乘客肩並肩地坐着，與對面的乘客則是抵膝而坐。這樣長時間互不交談並互相迴避視線，實在是件使人極易感到疲憊的事。就算是臥鋪，上下左右躺着其他人，情況也差不多。
單人寢臺由於有板壁分隔，隱私得到完全的保護，吉敷覺得坐在裏面安全而舒適，不過與此同時，也有一點孤單寂寞的感覺。來到走廊上，一旦遇上有同感的其他乘客，就不期然地想上前攀談幾句。此時對於長岡在他的文章裏流露出的情緒，吉敷因爲親身坐在單人寢臺之中而有了深刻的理解。尤其當對方是美貌女性時，這種情緒就更加強烈了。或許，有條件體驗這種豪華旅行的人都有這種心理吧。
