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一天，身着盛裝的阿米在父母的陪伴下去看相撲比賽。這是護林員夫婦最大的樂趣。爲了陪襯自己的女兒，他們就算給女兒當牛做馬也毫無怨言。一看到人們全都回頭看自己的女兒，他們便非常得意。可遺憾的是，無論打扮得再美麗，阿米也只是個窮護林員的女兒而已，所以，就算再不情願，她也只能與髒兮兮的農民們一起坐在角落裏。年幼的阿米抬起憧憬的目光仰望看臺。當她在那裏看到穿着打扮比自己更美麗的阿蔦的身影時，小小年紀的她就感到一種莫名的屈辱。
“只要有阿蔦在，我哪裏都不想去。”據說當晚回家後，阿米就只說了這麼一句，然後哭了一整晚。
自那以後，阿米便不再跟阿蔦說話。漸漸地她長大了，到了該去學針線的時候，可她仍以“我討厭阿蔦”爲由，不到一個月便不學了。這時候護林員夫婦也依舊順着自己的女兒。
“怪誰啊，咱們若是有錢，就算是平藤家的小姐我們也絕不會輸給她的。”護林員說道。
農村的孩子天生早熟。尤其是阿米，正因爲生得美麗，所以剛到十六歲村裏就有了風言風語。還沒到二十歲就已經跟多個男人鬧得沸沸揚揚了。她深知自己的美貌，根本就不拿男人當回事，夜裏遊蕩或是留宿男人家已經成了家常便飯。可以說，護林員夫婦就是這樣把她養大的。
儘管如此，等阿米長到十八九歲的時候，前來提親的人還是踏平了門檻。有的人甚至明知她以前的不光彩傳言也仍來提親，可阿米理都不理。
“給土包子農民做老婆，打死我也不願意。”她冷冷地回絕說。她的父母對此也完全贊同。可是，曾與她有染的男人全都是農民……
就這樣，阿米終於迎來了她二十歲的春天。就連她的父母也逐漸爲她擔心起來。偏巧又趕上阿福被殺、村裏正一片譁然的時候，兩口子便越發擔心了。
“阿米這陣子怎麼有點怪怪的。難不成又是那源兵衛池的主人搗的鬼？”
