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腳步聲逐漸靠近。人影終於出現在了他眼前。看到月光下顯現出的那僧人打扮的身影時，他不由得大喫一驚，大喊一聲：“妙念！”
妙念嚇了一跳，頓時停下腳步。就在認出是叔父的一瞬間，他二話不說就噌噌地跑了起來。
久作呆呆地目送着他離去的背影。就在這時，久作下意識地一回頭，一片火光瞬間映入眼簾。他嚇了一跳，大叫一聲，一溜煙地逃了起來。
源兵衛池着火了，熊熊的烈焰正在水面上升騰。
“阿福被殺是在一個多星期後。對，阿蔦的繼母阿福被人殺了。那是阿蔦頭七的晚上。那天從早上起風就很大，入夜後再加上源兵衛池的嗚咽聲，聽上去就愈發恐怖了。你大概還不瞭解，這口古池每到暴風雨的晚上，就會發出奇怪的聲音。聽上去格外瘮人，像有人在抽泣，又像有人在怨怒，令人毛骨悚然。阿福就是在這個可怕的晚上被殺的。兇手並未查明。她是在走廊裏被人勒死的。此前大廳那邊一直有很多人在吟詠和歌，可在風聲的干擾下大家誰都沒有注意到。阿蔦的案子還未破，現在又發生了這個案子，因此警方也不敢掉以輕心，請本部派了刑警前來支援。阿福死去的次日早晨，刑警發現了疑似兇手留下的草鞋腳印並一路追擊，可結果呢，當他們來到源兵衛池一旁的時候，腳印卻消失了。聽到這事連我都毛骨悚然。聯繫到上次晚上看到的怪火，我也不由得迷信起來。不過幸運的是，刑警似乎並未察覺到妙唸的事。聽說，住持怕他出事，嚴禁他離開房間半步。儘管他本人強烈抗議，不過聽說此事後，我卻放下心來。刑警好像也進行了細緻的偵查，可似乎一無所獲。”
三、阿米的故事
有個姑娘叫阿米，是護林員的獨生女，年方二十，生得十分美麗。一雙大眼睛烏黑閃亮，嘴脣像牡丹花瓣一樣。她嬌豔欲滴，姿色出衆，美麗得甚至讓人都覺得有點輕佻了。她非常適合那種裂桃式的髮髻，總是結着一個整齊的大發髻，而且身上也幾乎從未斷過香粉味。
這個美麗的女兒是護林員夫婦無上的寶貝，他們將其視如掌上明珠。即便是聽到“烏鴉窩裏飛出金鳳凰”這樣嚼舌頭的話，他們也絕不生氣。他們從不爲自己着想，一心只爲女兒的美麗而自豪。所以，無論阿米有什麼樣的要求，他們都百依百順。爲了女兒，哪怕到天上摘星星摘月亮他們都願意。因此，從小到大，阿米一直都是村裏最任性的孩子。
“不就是一個護林員的女兒嗎，至於那樣嗎？”儘管也有人爲之蹙眉，護林員夫婦卻只會將其看作是別人的嫉妒。
阿米十二歲那年，是一個難得的豐年，村裏舉行了隆重的豐年祭，年輕人的業餘相撲比賽遠近聞名。
