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一
“這是發生在我上中學五年級時的事。”沖本講述起來。
沖本的故鄉M町是一個瀕臨熊野灘的海邊小鎮,以浪高礁險著稱,沖本的中學時代就是在這裏度過的。據他介紹,這座小鎮是窮鄉僻壤中尤爲貧窮的地方,土地貧瘠不說,一年四季海風不斷,根本就不適合發展農業。那麼漁業呢?這裏海浪大,離漁場又遠。雖然偶爾也會有鯨魚來,可憑這喫飯實在不可靠。因此,小鎮上的人們大都過着半農半漁的生活,毫無保障。不過,這座小鎮卻獨有一樣東西讓四鄰八鄉的人記憶深刻,即那座有名的燈塔。
“因爲有一個男人就是在那座燈塔腳下被殺死的。”沖本切入了正題。
事情發生在暑假過半的八月中旬的一天。九點多鐘才迷迷糊糊起牀的沖本,一聽到燈塔巖上死了人的消息,連早飯都顧不上喫就跑了過去。
燈塔巖在M町的西端,爬上一段一百來米長的山坡後是一片開闊的平地,燈塔就巍然屹立在平地的南端。站在崖頂放眼望去,只見海上佈滿大大小小的岩石,在與波濤不斷進行着激戰。再望望腳下,三丈多高的崖下,白色的波濤在隆隆地吞噬着崖腳,驚心動魄。
倘若從海上望去,這座山崖宛如一頭臥在海上的牛,因此,此崖自古以來便有“牛背巖”之稱,成了漁民的標誌物。大凡在M町土生土長的人,無不對牛背巖懷有一種敬意。因爲這裏流傳着許多神奇的傳說和美麗的故事。此處設燈塔一事由來已久,也經常會有一些歷史學家前來考察。現在的燈塔大部分都是明治以後修復的。
沖本趕到的時候,現場已聚集了很多人。沖本從人羣中踮起腳往裏瞧,只見一名男子正仰面朝天地橫躺在那裏。身上什麼都沒有蓋,面貌看得很清楚。據沖本所知,此人並非本地人。雖然五官端正,可由於日曬厲害,加之臨死前的痛苦,表情嚴重扭曲,樣子十分駭人,衣服也破敗不堪。
“是他殺吧?”沖本朝同來看熱鬧的附近雜貨店老闆問道。
“當然是了。瞧見沒,死者頭部的旁邊有一塊大石頭呢。就是被人用那石頭砸死的。”