雷神橋之謎 (第1/26頁)

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有一個被搬運了很多次、已經陳舊不堪的錫質文件箱保存在查林十字街的考克斯有限公司的銀行保管庫裏，上面刻着我的名字：約翰·華生，醫學博士，曾隸屬印度部隊。箱子裏滿滿地塞着紙張，記錄的差不多都是歇洛克·福爾摩斯先生在各個時期偵查過的案子。其中卻還有一些未曾偵破成功的案件，這些案子因爲沒有結局而無法加以敘述。也許對於研究者來說，沒有結局的疑難問題是有意思的，但在一般讀者看來就不免枯燥無味了。這一類中有詹姆斯·菲利莫爾案，這位先生只是回到自己的家中取雨傘，就從世界上消失了。還有這樣的一個案子，有一艘阿麗西亞號的小汽艇，一個春天的早晨它駛入了一小團霧氣中後就不見了，再也沒有船上人的消息。還有伊薩多拉·伯桑諾案，這個人是一個很有名的記者和決鬥者，突然有一天徹底精神失常了，兩眼瞪着一個裝有一個奇怪的無名肉蟲的火柴盒。除了這些，還有一些與某些家族隱私有關的案件，一旦公開出版會使許多上流社會的人產生恐慌。這種泄露祕密的事我是絕不會幹的，這也不必多說。因爲我的朋友現在有時間去處理這個問題，如今就可以清理出這些舊記錄並加以銷燬了。此外，還有不少案卷都有不同程度的趣味，我本來也可以將其編輯出版，然而我想，讀物太多可能會使我特別尊重的那個人的名譽受到影響，所以沒有整理。在這些案子中，我曾參與過一些，可以說是目擊證人；還有些我沒參與過，或者只是稍稍過問過，因此只能以第三者的身份敘述。下面敘述一個我親身經歷的故事。

那件事發生在十月，一天早晨狂風大作，我在起牀穿衣時親眼看到狂風將後院裏挺然立着的那棵法國梧桐所剩不多的樹葉捲去。我到樓下去喫早餐，想到我朋友，認爲他一定正鬱鬱寡歡，這就像所有的偉大藝術家一樣，環境很容易影響到他的心情。然而我想錯了，他都快喫完早餐了，而且心情十分愉快，表現出他高興時特有的那種略有不祥的雀躍之情。

“有要辦的案子了吧，福爾摩斯？”我問。

“推論法都有一定的傳染性的，華生，”他對我說，“推論也被你用來研究我的祕密了。是的，是有案子了。瑣事和停滯無爲的生活已經持續一個月了，車輪又轉起來了。”

“我可以參加嗎？”

“可參加的行動沒有多少，不過我們可以共同討論，等你先把新廚子給咱們煮老了的雞蛋喫掉再說。不能說雞蛋的火候和我昨天看見的前廳桌上的那本《家庭》雜誌沒有一點兒關係。即便是煮雞蛋這類小事情，對諸如計算時間這樣的注意力也有要求，而這一點與那本優良雜誌上的戀愛故事有矛盾。”

十五分鐘後，桌子撤了，我們相對坐在那裏。他把一封信從口袋裏掏了出來。

“金礦大王奈爾·吉布森這個人你聽說過吧？”他問我。

“你說的是那個美國參議員？”

“對，他曾當選西部某州的參議員，但更廣爲人知的是他是世界上最大的金礦巨頭。”