六尊拿破崙的半身像 (第8/15頁)

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“爲什麼不是呢？或許我不是這麼看的。可是，我保證這能讓哈克先生感興趣，也會讓中央報刊的讀者們感興趣。華生，今天我們還有很多繁雜的工作得做。雷斯垂德，今晚六點希望你到貝克街與我們見個面。另外，死者口袋裏的照片我想先用一下，晚上就還你。如果我沒有判斷錯的話，你也許要在半夜時跟我們出去一趟。祝你順利，晚上見！”

福爾摩斯跟我走到高地街，進了一家名爲“哈定兄弟”的賣塑像的商店。有位年輕店員說哈定先生下午纔會過來，他是新來的，對情況不太瞭解。

福爾摩斯帶着失望和煩惱的表情說道：“既然如此，那好吧，我們只得把計劃改變。看來我們只能下午再來找哈定先生了。華生，你肯定也猜出我爲何要追查這些塑像來源的原因了。因爲我想看看是否有特殊的事情發生，這樣才能正確解釋塑像爲什麼會被砸。我們現在先去賀得遜先生位於康寧頓街的商店，看看他能否爲我們提供一點啓示。”

一個小時以後，我們坐着馬車趕到了那裏，見到了身材不高但很強壯的賀得遜，他面色紅潤，只是態度有些急躁。

他說道：“是啊，先生，被打碎的塑像原來就放在這個櫃檯上。唉！真不像話！強盜既然可以這樣做，我們繳稅還有意義嗎？沒錯，巴爾尼柯醫生從我這裏買了兩尊塑像。一定是那些無政府主義者做的——我就這麼認爲。只有那些人才會做出這種事情。從哪裏得到的拿破崙半身像？這跟砸塑像的事有關係嗎？但既然你想知道的話，我就對你說，斯捷班尼區教堂街上有家蓋爾得爾公司，我是從那裏弄來的。這家公司在石膏雕塑行業中已經享譽二十年了。第一次我從那兒買了兩個，第二次買了一個，一共買了三個。巴爾尼柯醫生買了兩個，剩下一個在朗朗乾坤之下被人在櫃檯上打碎了。您說照片上的人嗎？我不認識他。啊，等一下，我認出來。這人不是倍波嗎？他是一個從意大利來的零工，在我這兒幹過。他也會雕刻、鍍金、做框架，總之就是這些零活。他上星期從這兒走了，此後再沒人提起他。不知他是從哪裏來的，也不知他去了哪兒。在這裏他幹得還不錯。塑像被打碎時他已走了兩天。”

福爾摩斯出來之後對我說道：“從冒斯·賀得遜這裏只能得到這些信息了。在康寧頓街與肯辛頓街發生的兩件案子全都涉及倍波，這十英里我們走得值。華生，現在我們去那個製作塑像的蓋爾得爾公司看看，說不定能從那裏獲得一些信息。”

接下來，我們迅速地從倫敦的一些繁華地段通過：到處都是旅館、商店的街道，戲院門口的街道，還有倫敦海運公司的集中地，最後來到了一個市鎮，這裏瀕臨泰晤士河岸，有十來萬人口。鎮上對外出租的房屋裏面全都是從歐洲來的流浪人口，而且充滿了屬於他們的氣味和情調。在一條很寬的街道上，我們找到了蓋爾得爾雕塑公司。這裏原本是倫敦的富商居住的，工廠的院子相當大，石碑等物堆滿了裏面。一間非常大的屋子裏，大約有五十名工人在工作。經理身材高大、皮膚很白，是個德國人，他接待我們時很有禮貌，對福爾摩斯所提出的問題也一一給出了明確的答案。他爲我們查了賬，原來用石膏仿製的拿破崙大理石像共有幾百尊，與一年前被冒斯·賀得遜購買的三尊是同一批貨，另外三尊則被肯辛頓街的哈定兄弟商店買走了。這六尊塑像不可能與其他塑像有什麼區別。但經理也知道爲何有人要打碎這些塑像——事實上，他對“偏執狂”的解釋持嘲諷態度。塑像以六先令的價格批發，而零售商則會賣十二先令。把大理石頭像前後兩面分別做成模片，然後將兩半模片連起來，就可以做成一個完整的複製品。這工作經常由意大利人來幹，他們全都在這個房間幹活，最後再把塑像放在過道里的桌子上，風乾之後便可儲存。這是經理可以告訴我們的全部內容了。

但是，這位經理對那張照片的反應卻很奇怪。他氣得臉色發紅，兩道眉毛也緊緊地皺着。

他大聲喊道：“咦，是這個壞蛋！我可是太瞭解他了。我們公司的聲譽一向很好，只有一回，因爲這個傢伙，警察到了我們這裏。這事已經過去一年多了，他跟自己的同胞打架，在街上捅了人家一刀，結果警察緊跟着他來到了車間，把他抓走了。他的名字叫倍波，姓什麼我就不知道了。我真倒黴，居然僱用這樣品行惡劣的人，不過，他幹起活來真算把好手。”