中衛失蹤案 (第1/20頁)
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我們在貝克街收到的電報中，經常會有些讓人覺得離奇的，這本不足爲外人道。但是，七八年前收到的那封，卻給人留下了很深的印象，就連我的偵探朋友都爲之困惑了一刻鐘的時間。那是二月份的一個早晨，天氣陰沉，有人給他發來一封電報，內容如下：
請務必等我，非常不幸。右中衛失蹤。明天需要。
歐沃頓
反覆閱讀之後，福爾摩斯說道：“郵戳是河濱的，發電報的時間是十點三十六分，很明顯，發電報時，這位歐沃頓先生的心情非常激動，因此才語無倫次。我保證在我讀完報紙之後，他就能到這裏來，到時一切就都清楚了。”我們當時沒什麼生意，所以，我們對任何人都表示歡迎，哪怕他需要解決的是一個最無關緊要的問題。
無事可幹的日子讓我感到恐懼，這是經驗之談，我的朋友大腦太過活躍，假如他不去思考什麼事情的話，就會變得非常危險。在我的努力之下，他已經停用刺激藥物好幾年了，服用那種藥物對他的事業曾一度產生巨大的阻礙。如今，沒有特殊情況福爾摩斯是不會使用這種人造藥物的。可是，我非常明白，他的病徵只是暫時潛伏下來，並未完全消除，一旦無事可做，就會發作。我曾經看到過福爾摩斯處於那種狀態下的樣子：眼窩深陷，面色憂鬱，給人一種高深莫測的感覺。因此，姑且不論歐沃頓到底是什麼人，他既然有謎團需要我們解開，我就要對他表示感謝——風平浪靜讓福爾摩斯感受到的痛苦比狂風暴雨要大得多。
不出所料，給我們發電報的人緊跟着電報進了門。這是個身材高大健壯的年輕人，體重足有十六石[7]，他身體寬闊，屋門都被堵住了。儘管這人相貌英俊，可臉上卻現出憔悴的神色，兩隻眼睛無神而緩慢地打量着我們。在他遞過來的名片上印着“劍橋，三一學院，西銳利·歐沃頓”等字樣。
“請問歇洛克·福爾摩斯先生是哪一位？”
我的朋友衝他點頭示意。
“福爾摩斯先生，我到蘇格蘭場去找霍普金偵探。他建議我到您這裏來。他的意思是，這件案子更適合由您來解決，找官方偵探沒有必要。”
“請坐下來告訴我們您的問題吧！”
