中衛失蹤案 (第2/20頁)
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“真是太糟了,糟糕極了,福爾摩斯先生!我頭髮都要急白了。您聽過高夫利·斯道頓這個名字嗎?他可是隊裏的核心。我寧可讓斯道頓一個人待在中衛線上,而不要另外兩個。不管是搶球、傳球、還是運球,誰也趕不上他。他是靈魂人物,能夠調動全隊的積極性。我該如何是好?福爾摩斯先生,請您告訴我應該怎麼做。雖然莫爾豪斯可以做替補,但他踢的是前衛,總喜歡衝上去搶球,卻不願在邊線上守護。雖然他的定位球很棒,可他不懂得判斷時間,拼搶技術也不好,牛津隊的莫爾頓或約翰遜會纏住他,讓他無法分身。斯蒂文遜倒是跑得快,可他又不能踢二十五碼以外遠的落地球。一箇中衛如果既踢不了落地球,也踢不了空球,就沒有參賽的資格。福爾摩斯先生,若是找不到高夫利·斯道頓,我肯定會輸。”
福爾摩斯聽得聚精會神,而且頗有興致。我們的客人說得很急,粗壯的胳膊時不時拍一下他的膝蓋,努力讓我們去理解他說的每一句話。他的話音剛落,福爾摩斯就從資料堆裏拿出了寫着“S”的那一卷,不過他好像並沒有得到什麼有用的信息。
“阿瑟·H·斯道頓,這是個靠僞造紙幣發財的年輕人;亨利·斯道頓,我已經幫着警察絞死了他;但是我此前卻沒有聽說過高夫利·斯道頓這個名字。”
客人的臉上露出一副驚訝的表情。
“我以爲您知道一切呢,假如您沒有聽說過高夫利·斯道頓的名字,自然也就不知道我西銳利·歐沃頓了吧。”
福爾摩斯微笑着把頭搖了搖。
我們這位運動員客人說道:“福爾摩斯先生!我的球隊是英格蘭和威爾士的比賽中英格蘭大學生隊排名第一的隊伍。我是領隊,這一點您是否知道倒沒關係!不過高夫利·斯道頓在英國可似乎是婦孺皆知啊。他是最優秀的中衛,國家隊、劍橋隊、布萊克希斯隊都曾經請過他,光國家隊他就去了五次。福爾摩斯先生,我懷疑您原來沒有在英國居住。”
福爾摩斯對這個巨人的天真報以一笑。
“歐沃頓先生,我和你生活的圈子是不一樣的,你生活的環境要更加健康、愉快。而我和社會各個階層的人士都有來往,唯獨沒有與體育界人士來往過,而英國最有意義、最有助於健康的事業就是業餘體育。您的意外造訪說明,我的交往範圍已經擴展到了在以講究規則著稱的戶外運動方面,現在,你還是坐下來,把事情的經過詳細地慢慢地說出來,並告訴我們應該如何幫助你。”
正如那些習慣了動手而不動腦的人一樣,一種不耐煩的表情出現在了歐沃頓的臉上。他開始把這個奇怪的故事詳細地敘述給我們聽,我在這裏刪去了他敘述中的重複和模糊之處。