金邊夾鼻眼鏡 (第2/18頁)

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福爾摩斯對他說：“親愛的霍普金，到壁爐這裏來，烤烤你的腳，再抽支雪茄煙。咱們的大夫還會開個處方給你，在這種天氣惡劣的夜晚，熱開水加檸檬可是一劑良藥。在這個時候登門，我猜你一定是有什麼重要的事吧？”

“福爾摩斯先生，你說得沒錯，今天下午我可是忙得不可開交啊，你看了晚報上關於約克斯雷的那個報道了嗎？”

“只要是15世紀之後的事，我今天可是一件都沒看。”

“報上只說了一小段，而且與事實完全不符，所以看和不看沒什麼區別。我倒是急忙趕到事發現場走了一趟。約克斯雷這地方在肯特郡，距離凱瑟姆七英里，離鐵路線有三英里。我在三點十五分接到電話，然後在五點鐘趕到了約克斯雷舊居，到達之後馬上展開現場調查，之後乘最後一班車到達查林十字街，又僱了一輛馬車一路趕到你這兒來。”

“我猜你還沒弄明白那個案件吧？”

“沒錯，我不知道事情的起因是什麼。現在我還覺得整件事情就和我沒去調查之前一樣模糊，可是在剛開始調查的時候，卻似乎簡單得不會出錯。福爾摩斯先生，怎麼可能會有沒有目的的行兇呢？我所煩惱的是根本找不到行兇的目的。不可否認的是有一個人死了，但是我無論如何也找不到有人要害他的理由。”

福爾摩斯點上一支雪茄，然後靠在椅背上，他說：“你能詳細地說說嗎？”

斯坦萊·霍普金說：“整個事情我已經完全調查清楚了。但是已經知道的這些事實到底意味着什麼我還沒辦法理解。通過我的調查，事情應該是這樣的：數年前，一位上了年紀的考芮姆教授買下了位於鄉村的約克斯雷舊居。老教授因爲患病，所以經常在牀上躺半天，剩下的半天就拄着手杖，在房子的周圍蹣跚地走走，或者坐在由園丁推着的輪椅上在園子裏轉轉。鄰居們非常樂意和他來往，在他們看來，他是一位出衆的學識淵博的人。他家裏有一位管家馬可太太，年紀比較大，另外還有一位女傭，叫蘇珊·塔爾頓。從他住在那兒開始，就只有這兩個人照顧他，兩個女人的名聲似乎都不錯。這位教授正在撰寫一本書。大概是在一年前，他覺得自己需要僱傭一位祕書。他曾經請過兩位，但全都覺得不合適。威洛比·史密斯先生是第三位，他是個剛剛大學畢業的年輕人，教授非常喜歡他。祕書每天所要做的，就是在上午將教授口述的內容記下來，而晚上則是查找資料並且準備與第二天工作相關的書籍。無論是在小時候，還是在劍橋大學期間，威洛比·史密斯的表現都非常好，教授覺得很滿意。我看過他的證明書，他向來被認爲是一個性情溫和、品行端正、並且努力工作的人。就是這樣的一個年輕人，卻在今天上午在教授的書房之中被殺害了。”

怒吼的狂風將窗戶颳得吱吱作響。福爾摩斯和我不約而同地將身子向壁爐靠近了一些。年輕的偵探不慌不忙地接着講述這個故事。

他說：“我覺得整個英國都找不到一家比教授的住處更加與外界隔絕的了。他家一連幾個星期可能都不會有一個人走出園子的大門。教授只顧埋頭進行他的工作，對其他的任何事都不過問。而史密斯並不認識哪個鄰居，他的生活幾乎和他的主人一樣。那兩位婦女也沒有什麼需要走出這庭院的事情，爲教授推輪椅的園丁叫莫提邁爾，他曾經參加過克里木戰爭，現在從軍隊領撫卹金，也是個好人。莫提邁爾住在花園的一頭，那裏有三間農房。約克斯雷舊居里只有這幾個人。另外從花園大門到大路只有一百碼遠的距離。門上有門閂，任何人都能夠隨意出入。