爬行人 (第3/18頁)
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“伯內特先生，別擔心。華生醫生是個非常謹慎的人，另外實話實說，這次的案子我可能正需要他這樣的一個助手。”
“好吧，那就聽你的。請別介意我這麼慎重。”
“華生，伯內特先生就是那位著名教授的助教，他在教授家裏居住，另外還是教授女兒的未婚夫。咱們應該能理解，他有替教授保密的義務，他需要忠實地對待教授。而表示忠實的最好方式莫過於將這個古怪的問題調查清楚。”
“希望如此，福爾摩斯先生。這是我到這裏來的唯一目的。那麼請問華生醫生已經知道基本情況了嗎？”
“我還沒來得及跟他說。”
“那麼還是由我來把情況再說一遍吧，之後再說說最近發生的新情況。”
“還是我來講一遍吧，”福爾摩斯說，“可以藉此來看看我所掌握的基本事實有沒有錯。華生，教授可是一個譽滿歐洲的人。他一直都過着學院生活，從沒有出現過任何關於他的流言飛語。他妻子早逝，之後一直獨身，有一個女兒，叫易迪絲。他性格果斷而剛強，甚至可以用好鬥來形容。基本情況就是如此，確切地說是直到幾個月之前都是如此。
“後來他的常規生活被打破了。他今年六十一歲，但卻與他的同行——解剖學教授莫爾非的女兒訂了婚。照我看來，這次訂婚可絕非那種上了年紀的人出於理智的求婚，倒像是年輕人那種狂熱的求愛，因爲他的表現非常熱烈。愛麗絲·莫爾非是一位身心俱佳的女孩，因而教授的癡情其實也不足爲奇。但是對他的親屬來說，這件事卻是無法理解的。”
“我們覺得他這樣做未免過分了。”
“沒錯。過分，過了頭，而且違背常理。但教授頗有積蓄，而女孩的父親也沒有反對。而女孩的看法卻並非如此。她還有其他的追求者。那些人在經濟方面雖然不如教授，但是在年齡上卻佔有絕對優勢。這個女孩好像對教授的怪脾氣並不在意，她對他還是有好感的。年齡是唯一的障礙。
