爬行人 (第5/18頁)
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“什麼時候？”福爾摩斯插了一句。
客人明顯對這個不相干的問題表現得不耐煩起來。
“我剛剛說的，就是前天晚上，九月四日。”
福爾摩斯微笑着點了點頭。
“繼續往下說吧。”他說。
“他的房間就在樓道的另一端，必須要經過我的房門才能走到樓梯。我那天看見的情景實在是太可怕了，福爾摩斯先生。我覺得自己的神經並不比一般人脆弱，但是當時的情景卻真的把我嚇壞了。整個樓道一片黑暗，只有中間那個窗子透出一點兒光亮。我發現有個東西從樓道另一邊移動過來，黑乎乎的，看起來是在地上爬行。它爬到有光亮的地方時，我猛然發現那竟然是教授。他在地上就那麼爬着，福爾摩斯先生，他是在地上爬！不是用手和膝蓋，而是用手和腳在爬，腦袋一直垂着。看他的樣子好像非常輕鬆省力。我那時候都被嚇糊塗了，一直等到他爬到我的門前，我纔上去問他，需不需要我扶他起來。而他的回答卻非常出人意料。他蹦了起來，粗魯地罵了一句，很快地從我面走過去下樓了。我等了大概有一個小時，他都沒有回來。可能直到天亮他纔回到房間。”
“華生，你有什麼看法？”福爾摩斯的語氣就好像是一個病理學家，拿一個稀有病例來考問我。
“聽起來像是風溼性腰痛。我曾經見過一個非常嚴重的病人，走路就是這樣的，而且這種病尤其令人心煩，特別容易發脾氣。”
“好樣的，華生！你說話總是有理有據，腳踏實地。但是風溼性腰痛這個說法是講不通的，因爲他當時還能蹦起來。”
“他的身體好得不能再好了，”伯內特說，“說實話，這些年來我還從來沒有看見過他像現在這樣好過。但是卻發生了這樣的事。這種事情絕對不是去警場就可以解決的，而我們又實在沒有辦法，已經一籌莫展了，我們隱約覺得好像有災禍要到來了。易迪絲，就是教授的女兒，和我一樣覺得不能再這樣束手等下去了。”
