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理查德震驚得精神恍惚，笨拙地轉過身，看見地上有一兩個偌大的堅果。他彎腰撿起一個，抬頭望向雷格，雷格點點頭鼓勵他。他試探着把堅果遞給大鳥，大鳥一低頭，長喙惡狠狠地戳在他手指之間的堅果上。理查德的手依然伸在半空中，大鳥氣呼呼地用長喙把它推開。
大鳥看見理查德退到以示尊敬的地方，抬頭伸長脖子，閉上黃色大眼，樣子像是在毫無儀態地漱口，把堅果抖進食管裏。它看上去至少高興了些。它原先是一隻生氣的渡渡鳥，此刻至少是一隻生氣但喫了東西的渡渡鳥。它這輩子能指望的恐怕也就這麼多了。
大鳥慢吞吞地蹣跚着原地轉身，啪嗒啪嗒地返回森林裏它來的地方，像是在挑戰理查德敢不敢覺得它屁股頂上那一小撮捲曲羽毛有哪怕一丁點兒可笑之處。
“我來只是爲了看一眼，”雷格用極低的聲音說，德克望向他，尷尬地發現淚水充滿老人的眼眶，老人飛快地擦掉眼淚，“絕對不能插手干涉——”
理查德氣喘吁吁地爬回山坡上。
“那是一隻渡渡鳥嗎？”他喊道。
“對，”雷格說，“這個時代僅剩的三隻之一。現在是1676年。它們將在四年之內全部死去，然後就再也沒有人見過渡渡鳥了。來吧，”他說，“咱們回去。”
◇◇◇
聖塞德學院二號宿舍樓拐角樓梯旁那扇鎖得結結實實的外門裏，僅僅一毫秒之前，隨着一道微弱的閃光，內門打開，此刻又是一道微弱的閃光，內門關閉。
