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尼爾警督坐在弗特斯科先生辦公室裏那張巨大的楓木辦公桌後，一名下屬拿着記事本，低調地坐在靠近門口的牆邊。
尼爾警督看起來頗具軍人風範，短短的褐色捲髮從低低的前額往後長。每次他嘀咕“例行公事而已”時，被問詢的人難免恨恨地心想：你大概也只懂得例行公事吧！他們真是大錯特錯。雖然尼爾警督貌似缺乏想象力，但實際上他的思維極爲活躍，而且他的調查方法之一，就是設想出種種天花亂墜的犯罪手法，加諸他審問的對象身上。
他眼光毒辣，一開始便看出格里菲斯小姐是向他陳述案情始末的最佳人選，而她確實不負所望，介紹完今早發生的一切，剛走出門去。這位忠心耿耿的打字室老員工會不會趁老闆用早茶時在杯中下毒？尼爾警督構思了三條精彩紛呈的理由，又覺得不太可能，於是放棄了。
他歷數格里菲斯小姐的幾點特徵：第一，不是下毒的那種人；第二，跟老闆不存在戀愛關係；第三，沒有精神失常的跡象；第四，不是會記仇的女人。那麼，基本可排除格里菲斯小姐的嫌疑，從而視她爲可靠的消息來源。
尼爾警督看了看電話。他預計聖裘德醫院隨時會打電話來。
當然，弗特斯科先生突然發病也可能是自然原因，但貝思納爾格林區的艾薩克斯醫生、哈利街的埃德溫·桑德曼爵士對此都不以爲然。
尼爾警督按下手邊的電鈴，叫人去請弗特斯科先生的私人祕書。
葛羅斯文納小姐稍稍冷靜了些，但情緒仍不太穩定。她戰戰兢兢地進來，全無平日天鵝般的優雅姿態，急忙自辯道：
“不是我乾的！”
尼爾警督不失幽默地應道：“真的不是？”
