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“說真的，”馬普爾小姐說，“我覺得我的樣子並不怎麼像一頭獅子。”
那天晚上，馬普爾小姐沿着花園漫步，心中升騰起一種常有的苦惱。也許是看到了金魚草，勾起了她的回憶。她跟老喬治反反覆覆地說她想要硫黃色的金魚草，而不是花匠們喜愛的那種醜死了的紫色。“硫黃色！”馬普爾小姐大聲說道。
有人恰好經過屋子附近的那條小路，那人轉過頭來問：“抱歉，您說什麼？”
“我在自言自語。”馬普爾小姐說着，轉身朝柵欄那兒看去。
聖瑪麗米德的絕大多數人她都認識，但她不認識這個人。這是個女人，矮矮胖胖的，穿着破舊卻整潔的蘇格蘭裙，腳上是一雙做工很好的鄉下鞋子，上身罩一件翡翠色套衫，圍着一條針織的羊毛圍巾。
“恐怕人到了我這種年紀都會這樣。”馬普爾小姐補充道。
“您的花園可真美。”那個女人說道。
“現在不是我自己打理，”馬普爾小姐說，“已經沒那麼美了。”
“哦，我明白，我理解您的感受。您也許有那麼一個園丁——他們的名字大多粗魯庸俗。那些老傢伙說自己很懂園藝，實際上，他們有時候懂，有時候卻完全不懂。他們過來喝很多杯茶，然後除點草就完事了。其中有些人還算和氣，可仍然會惹人生氣。”她補充道，“我自己則是個非常熱心的園丁。”
“您住在這兒嗎？”馬普爾小姐饒有興趣地問。
