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“哦，我寄宿在黑斯廷斯太太那兒。我記得她曾經談起過您。您是不是馬普爾小姐？”
“哦，是的。”
“我來這裏是當園丁雜工的。順便說一句，我叫巴特萊特，巴特萊特小姐。那兒沒有多少事情可做，”巴特萊特小姐說，“我的主人喜歡那種一年生的植物，並不需要花費什麼精力。”說這句話時她張了張嘴，露出牙齒，“當然了，我也做一些零碎的事，比如買東西之類的。不管怎樣，如果您需要人，我隨時都能爲您工作一兩個鐘頭。我敢說，我比您現有的任何花匠都要好。”
“太好了，”馬普爾小姐說，“我最喜歡的是花，對植物不太在意。”
“我給黑斯廷斯太太種植物——枯燥，可必須做。好啦，我走啦。”她從頭到腳把馬普爾小姐打量了一遍，好像要牢牢記住她似的，然後愉快地點點頭，慢慢地走了。
黑斯廷斯太太？馬普爾小姐不記得這個名字。黑斯廷斯太太肯定不是一個老朋友，而且肯定不是跟她在園藝上志同道合的朋友。啊，她也許住在直布羅陀路盡頭的那些新建房子裏，去年有幾戶人家搬了進去。馬普爾小姐嘆了口氣，又煩惱地看着金魚草，看到了幾根雜草和一兩枝旺盛的根出條 [5]，她多想馬上將它們拔掉、剪掉。最後，她嘆息着，勇敢地抵抗住了這種誘惑。她又想起了拉斐爾先生。他和她，曾經……那會兒她還年輕，他們經常引用的那本書叫什麼來的？《萍水相逢》，真是恰如其分，她想起來了。船兒在夜晚穿梭而過……那個晚上，她求他——不，是要求他——幫忙。她堅持說不能再浪費時間了。他答應了，立刻把一切都準備妥當了。也許那時候她的脾氣真像一頭獅子？不不，根本不是這樣的。當時她沒有發火，只是堅持要馬上解決一件亟需解決的事情。這一點他是明白的。
可憐的拉斐爾先生。那艘在夜晚航行的輪船很有意思。一旦你習慣了他的粗魯，也就覺得他是個討人喜歡的人了？不！她搖搖頭。拉斐爾先生不可能是個討人喜歡的人。唉，她不能再去想拉斐爾先生了。
在夜晚擦身而過的船隻，相互問候一聲；
黑暗中只有信號燈和飄渺的聲音。
![[星際]不想歸來的王者](http://www.mpzw.tw/images/dWpzNDU5OHNkZmQyNWVkZkI2ZJCAsOBu5dC54oNE_kDyhKHDgEG9vj2HdatdmfCC)
