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“自殺？”老婦人喫驚地瞪着馬普爾小姐，“是誰告訴您的？那是謀殺，赤裸裸的謀殺。她被勒住脖子，頭都被打爛了。面目全非，克洛蒂爾德小姐不得不去辨認屍體。他們在離這兒三十英里遠的地方找到了她的屍體，在一處廢棄的採石場的樹叢中。而且人們認爲這並非兇手的第一次行兇，還有別的女孩兒受害。六個月前她失蹤了，警方展開了廣泛的搜查。哦！他是個邪惡的魔鬼——從出生那天起他就是個壞蛋。現在總有人說這些人控制不了自己的行爲，精神失常，所以不追究其責任。這樣的話我一個字兒都不信！兇手就是兇手。可直到今天，這些人還沒被絞死。我知道，古老的家族中經常出現瘋子——布拉辛頓的德溫特家族，每一代都會有一兩個死在瘋人院裏。還有波萊特老太太，戴着鑽石頭飾在小路上走來走去，說她是絕代豔后瑪麗·安託瓦內特，直到他們把她關起來。可她沒有什麼嚴重的問題，只是有點蠢而已。但這傢伙，沒錯，就是個十足的惡魔。”
“他們對他做了什麼？”
“那時已經廢除絞刑了，或者是他太年輕，還不夠判刑。我不記得了。總之，他們發現他有罪，然後就把他送到一個以字母B開頭的地方去了，叫波斯托還是布羅德桑德之類的。”
“那個男孩兒叫什麼名字？”
“邁克爾——我不記得他的姓了。事情發生在十年前，我真的記不清太多了。是個意大利姓氏，像個畫家的姓，一個畫畫的人——拉斐爾，就是這個——”
“邁克爾·拉斐爾？”
“正是！有傳言說他父親很有錢，把他從監獄裏弄了出來，就像銀行搶劫犯逍遙法外一樣。不過我認爲那只是說說而已——”
所以，那不是自殺，而是一場謀殺。
愛情！伊麗莎白·坦普爾認爲這是那女孩兒被殺的原因，在某種程度上她是對的。一個年輕的女孩兒愛上了一個殺人犯，並且因爲愛他而毫無戒心，最終悲慘地死去。
馬普爾小姐微微顫抖了一下。昨天她沿着鄉間小路散步的時候看到過一個宣傳欄，上面寫着：埃普索姆丘陵謀殺案，發現第二具女孩兒的屍體，年輕人請配合警局調查。
