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“要知道，弗雷迪，”他說，“我瞭解法律，而您不瞭解。您現在正身處麻煩之中。我會盡最大努力讓您擺脫麻煩，但需要您花些錢。我想少於一萬兩千塊錢的話他們可能不會罷休。”
“一萬兩千塊！”可憐的弗雷迪滿臉驚恐，“哦，天哪！我沒那麼多，理查德。”
“嗯，那您得想辦法籌集。辦法總是有的。如果一萬兩千元能讓她願意和解，那你還是很幸運的；如果想打這場官司，你花的錢會多得多。”
“你們這些律師！”弗雷迪說，“鯊魚！你們都是鯊魚！”
他站起身。“好吧，”他說，“盡你他媽的最大努力幫我吧，理查德老傢伙。”
他難過地搖着頭走開了。理查德·埃格頓把弗雷迪和他的事從腦海裏拋開，思索着他的下一個客戶。他輕聲自語道：“尊敬的艾爾維拉·布萊克小姐。不知道她長什麼樣……”他拿起話筒，“弗雷迪先生已經走了，請領布萊克小姐進來。”
等待的時候，他在案頭記事簿上進行簡單的計算。已經過去多少年了？她肯定已經十五歲了吧？或者十七歲？也許更大。時間過得真快。“科尼斯頓的女兒，”他想，“也是貝絲的女兒。不知道她長得像兩人中的哪一個？”
門開了，祕書告知艾爾維拉·布萊克小姐到了，這位姑娘走進了房間。埃格頓從椅子上站起身迎了過去。從外表來看，他琢磨着，她跟父母誰都不像。身材高挑，皮膚白皙，頭髮是淡黃色的，膚色同貝絲一樣，但卻沒有貝絲的活力，渾身散發着一股陳舊的氣息。可這也不好說，鑑於此時她穿着滿是荷葉邊的小女孩衣服。
“哎呀，”他一邊與她握手一邊說，“真是讓人驚喜。我上次見到你的時候，你才十一歲。來，這邊坐。”他拉過一把椅子讓她坐下來。
