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“還有一個破綻——我本應該立即發現的——更是泄露了天機。”
“那是什麼?”
“唉……是這樣。尼克小姐在去年二月二十七日做手術割盲腸。邁克爾·斯頓在三月二日寫了一封信,但信中根本沒有提到這個手術,甚至連一句問候的話也沒有。我當時就應該發現,這些情書原本就是寫給另外一個人的。
“然後我又好好地看了一遍那張嫌疑人物表上的問題,從新的角度做出瞭解答。
“除了幾個孤立的問題之外,所有的疑點都被澄清了。我也解決了一個早先令我困惑不解的問題。那就是尼克小姐爲什麼要買黑色禮服?答案是她必須和她的堂妹穿得很像,這樣紅色披肩就可以佐證‘誤殺’的說法了。這樣的回答纔是令人信服的,不可能是其他。一個姑娘是不會在確證她心愛的人死去之前就預訂喪服的,這不可能……說不通的。
“接下來,就輪到我來導演這出戏了。而我預計的事情果然就發生了!當我問到那個祕密的壁龕時,她矢口否認,說根本就沒有這類東西。但如果有的話——我看不出來埃倫有什麼理由要去捏造——尼克肯定知道。爲什麼她要竭力否認呢?是不是她把手槍藏在那裏?等到以後好拿出來嫁禍於人?
“表面上我讓尼克小姐看到我非常懷疑賴斯太太,這也正是她計劃的目的。正如我預見的,尼克無法抗拒嫁禍給賴斯太太的念頭。這麼做除了會讓她本人更安全以外,那個壁龕還有可能隨時會被埃倫找到,結果就會發現那把手槍。
“我們全都集中在餐廳裏,只有她一個人待在外面等待進來的暗號。她認爲這時絕對安全,就把手槍從壁龕中取了出來,又放進了賴斯太太的外套……
“就這樣——最終,她落網了……”
弗蕾德麗卡哆嗦了一下。