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“不是很正常。”我一邊思索一邊說，“就生活上的安排而言，我覺得已經足夠舒適了，但周圍的氣氛讓我不太舒服。”
“這種氣氛也讓我心煩意亂。我有一種感覺，”他忽然變得有些陌生，“有些事情正在慢慢地醞釀。其實就連萊德納博士本人都跟往常不大一樣了，他也在擔心着什麼。”
“他妻子的健康狀況嗎？”
“也有可能，但是不止這些。怎麼說呢，這裏有種讓人不安的感覺。”
正是如此，這裏有一種令人不安的感覺。
我們沒再多說，因爲萊德納博士向我們這邊走過來。他帶我去看了一個剛剛挖出來的孩子的墓穴，看起來有些可憐，小小的骸骨，旁邊散放着幾個罐子，還有一些細小的顆粒樣的東西，萊德納博士告訴我那是一條串珠項鍊。
那些挖掘工人把我逗笑了。我從來沒有見過那麼多骨瘦如柴、衣衫襤褸的人湊在一起。他們的頭都用布裹着，就好像所有人都有牙疼的毛病似的。在來來回回搬運一筐筐泥土的時候，他們不時地放聲歌唱，至少我認爲他們是在歌唱。那是一種奇怪的，像唸經一樣的單調歌聲，一遍又一遍地重複着。我發現他們中大多數人的眼睛看起來都很可怕，滿眼都是分泌物，其中有幾個人已經幾乎瞎了。我正在嘆息這羣人的命運有多麼悲慘的時候，萊德納博士卻對我說：“挺好看的一羣人，是吧？”我想這個世界真是奇怪啊，看到同樣的事物，兩個不同的人竟然會產生截然相反的感覺。我表達得也許不太清楚，但你應該能猜出我的意思。
過了片刻，萊德納博士說他要回營地去喝杯上午茶。於是我們一起往回走，一邊走他一邊給我進行講解。經過他的解釋以後，一切看起來都大不相同了。對於這裏曾經的模樣，哪些是街道哪裏是房屋，我也可以稍稍看出些端倪了。他還指給我看從前阿拉伯人用來烘烤麪包的烤箱，並且告訴我，他們那時使用的烤箱和現在我們所用的幾乎一樣。
我們回到營地，發現萊德納太太已經起牀了。她今天看上去氣色不錯，不再顯得那麼憔悴疲憊。茶几乎是立刻就端進來了，萊德納博士喝着茶，給她講了今天早晨在挖掘場的見聞。之後他返回挖掘場繼續工作。萊德納太太問我是否願意看看他們的最新發現。我當然說願意，於是她就把我帶到文物室。那裏到處擺滿了東西，在我看來大多是些破罐子，還有一些是已經修補黏合好了的。我心想，所有這些東西要是不留意，都有可能被當作廢物扔掉。
“天哪，天哪，”我說，“真可惜，它們都已經這麼破碎不堪了，不是嗎？這些東西真的值得保留嗎？”
