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第二天早上九點五分，我走進我們兩人共用的客廳喫早飯。我的朋友波洛，一如平時那樣分秒不差地敲着他的第二個雞蛋殼。
我進來時，他笑容滿面地望着我。
“睡得不錯，對吧？從可怕的橫跨大洋旅行中恢復過來沒有？今天早上你這麼準時來喫飯可真是個奇蹟。抱歉，可你的領帶沒繫好，讓我幫你整理一下吧。”
我在其他書裏已經描述過赫爾克里·波洛了——一個非凡的小個子男人。他身高五英尺四英寸，橢圓形的腦袋微微地偏向一邊，一興奮兩眼就發出綠光；兩撇軍人式的僵硬的鬍鬚，散發出一種強大莊嚴的氣場。他外表整潔又時髦，熱情十足地追求着各種形式的整潔，看到裝飾品擺放得不端正或者有一丁點灰塵，或者別人的衣着略微有些不整齊，這個小個子男人就會備受折磨，非得把問題糾正過來心情才能舒暢。他信奉“秩序”和“方法”，蔑視那些有形的證據，比如腳印和菸灰，認爲這些東西絕不會幫偵探解決問題。然後他會帶着可笑的自鳴得意的神情敲敲自己橢圓形的腦袋，十分滿意地說道：“真正的工作，是在這裏面完成的，這些小小的灰色腦細胞——永遠都不能忘了這些小小的灰色腦細胞，我的朋友！”
我滑到自己的座位上，懶散地回答波洛的問候說，從加來到多弗一個小時的航海旅程，很難用“可怕”這種詞語來形容。
“有沒有收到什麼有趣的信？”我問道。
波洛不滿地搖搖頭。
“我還沒查看，可如今已經沒有什麼有趣的事情了。重大的案犯和犯罪方式都不存在了。”
他沮喪地搖搖頭，於是我大笑起來。
“振作點，波洛，會時來運轉的。看看信吧，沒準很快就會有大案子了。”
