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科爾蓋特警督在向警察局局長報告。
“我查到了一件事，局長，這件事比較聳人聽聞，跟馬歇爾太太的錢有關。我和她的律師交流了一下，可以說，他們對此相當震驚。我得到她被人勒索的證明了。你還記得老厄斯金爵士贈給她五萬鎊吧？呃，她現在手裏只剩下大約一萬五千鎊了。”
韋斯頓吹了聲口哨。“哦，其餘的錢呢？”
“關鍵就在這裏，局長，她不時會賣出一些東西，而且每次都要求現金或是無記名債券——也就是說她把錢交給某人之後，不希望留下讓人追查得到的痕跡。一定是勒索。”
警察局局長點點頭。“看來的確如此。而勒索者就在這個旅館裏，也就是說，必定是這三位男士之一。對這幾個人有新的瞭解嗎？”
“說不上有什麼特別的疑點，局長。巴里少校是個退休軍人，和他說得那樣，住一間小公寓，有一份養老金，還有股市上賺的一點錢。不過去年他的銀行賬戶裏有幾筆大額收入。”
“這倒是個有用的線索。他怎麼解釋？”
“說是賽馬贏來的，他的確熱衷於去各種大型賽馬活動，也下注賭馬，不過並沒有固定的戶頭。”
警察局局長點了點頭。“的確很難駁倒他的說法，”他說，“不過這是個線索。”
科爾蓋特繼續說道：“接下來是斯蒂芬·蘭恩牧師，他的資料沒有問題——原先在薩里郡白崖鎮的聖海倫教區，因爲健康狀況不佳，一年前辭去了聖職。他因病住進一家精神病療養院，在那裏住了一年多。”
