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也就是那時候，他說了一句：“去他媽的女人吧！男人要想有片刻的安寧，就得躲女人遠遠的！”
“你就不該結婚，”我說，“你壓根兒就不是那種應該成家的男人。”
他回答說現在說這些已經太晚了。然後又加上一句，說毫無疑問卡羅琳恨不得把他殺了才高興。那是我第一次感覺到事情有些不對勁兒了。
我說：“你們這到底是要幹什麼啊？你和那個可愛的埃爾莎是認真的嗎？”
他發牢騷似的說道：“她很可愛，對嗎？有時候我真希望自己從來沒有見過她。”
我說：“聽我說，老夥計，你得控制住自己。你也不想再跟那些女人們糾纏不清了。”他看着我笑了，說道：“你說說倒是容易。可是我沒法不去招惹女人，就是做不到。就算我做到了，她們也不可能不招惹我！”接着他聳了聳寬闊的肩膀，笑着對我說，“好啦，我希望所有這些到最後都能擺平。不過你不得不承認，這幅畫還是不錯的吧？”
他指的是他正在給埃爾莎畫的那幅肖像。儘管我對繪畫的專業技巧知之甚少，但我還是看出，這注定又將成爲一幅能夠展現他特殊才華的作品。
在作畫的時候，埃米亞斯是個完全不同的人。雖然他也會嘟囔、抱怨、皺眉頭、肆無忌憚地咒罵，有時候甚至會猛摔他的畫筆，但他真的是極其快樂的。
只有當他回屋喫飯的時候，那兩個女人之間的敵對氣氛纔會讓他感到沮喪。這種敵意在九月十七日那天達到了最高點。我們那天喫了一頓讓人難堪的午飯。埃爾莎那天尤其——說真的，我覺得只有用張狂來形容才合適了。她刻意地無視卡羅琳的存在，不住口地和埃米亞斯說個不停，好像屋子裏只有他們兩個人似的。卡羅琳則是輕鬆愉快地和我們其他人交談，時不時就巧妙地說幾句聽起來平淡無奇，實際上卻語帶機鋒的話。她沒有埃爾莎·格里爾那種輕慢的坦誠，對卡羅琳來說，每一件事都是心照不宣，點到爲止就可以了。
午飯後我們剛剛在客廳裏喝完咖啡的時候，事情達到了高潮。我纔對一個打磨得鋥亮的山毛櫸木雕頭像發表了評論——那真是一件奇妙的藝術品——卡羅琳就說道：“那個頭像出自一個年輕的挪威雕刻家之手，埃米亞斯和我都非常欣賞他的作品，我們希望明年夏天能夠去拜訪他一下。”她在平靜的語氣中顯露出的那種擁有感讓埃爾莎覺得無法忍受。面對挑戰她可是從來不會放過的。她等了一小會兒，然後用她清晰而又有些過分強調的嗓音開口說話了。她說：“這個房間要是能夠好好地佈置一下就會更好看了。傢俱有點太多，等我住在這兒的時候我要把這些亂七八糟的東西都扔出去，只留一兩件好的就行了。我想，我還要裝上紅棕色的窗簾，這樣的話夕陽就可以通過西邊的大窗戶照到上面了。”她轉向我說，“你不覺得那樣會很好看嗎？”
