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特倫斯這幾天都不得父母的歡心,他前幾天弄壞了家裏那臺科納牌咖啡機——他傻乎乎地想用它來製造氨氣。氨氣?有意思的孩子,他爲什麼會想製造氨氣呢?從某種角度看還真是有趣。
格爾達因約翰的沉默而鬆了一口氣。如果不被談話分心,她開車就能順利很多。而且,約翰在沉思的時候,比較不太可能注意到她偶爾強行換擋時發出的刺耳摩擦聲。(除非逼不得已,她絕不換成低擋)。
有幾次,格爾達知道她換擋換得十分出色(雖然她從來沒有信心),但如果約翰在車裏就完全不可能這樣。這一次,她緊張地想要做出正確的判斷,卻造成了災難性的後果。手足無措,踩油門不是太猛就是不夠,換擋時拉得又快又笨拙,使得把手發出了抗議般的尖叫。
“推進去,格爾達,推進去。”多年之前,亨莉埃塔曾這樣要求她,還曾爲她作出示範。“難道你感覺不到它想走的方向嗎——它想滑進擋位裏。你把手保持水平,直到感覺到它——別一味地推拉,要去感覺。”
但格爾達對變速桿實在毫無感覺。只要她把變速桿差不多往那個方向推,它總應該進擋位吧!造汽車的人應該多想想,儘量避免那麼可怕的摩擦聲纔對。
當車子開始登上莫薩姆山時,格爾達暗忖,總的來說,這次開得還不算太糟。約翰依然神遊天外——並沒有注意到途徑克羅伊登時的刺耳換擋聲。當車子開始加速時,她樂觀地換成了三擋,車子立刻就慢了下來。約翰回過了神。
“爬坡的時候你爲什麼要換成高擋?”
格爾達緊緊地抿着脣。目的地已經不太遠了。並不是說她有多麼想要去那兒。不,事實上,她寧可無休止地開下去,即使約翰對她大發雷霆!
但現在,他們已經行駛在沙夫爾高地——四周環繞着秋天裏那火焰一般耀眼的樹林。