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他俯身往壁爐裏添加了一根木柴，用壁爐邊的毛巾仔細擦乾淨手，然後，往椅背上一靠，開始回憶。
我告訴你的這件事發生在很多年前的比利時（以下是波洛原話），那時法國的教會和政府之間正進行着你死我活的鬥爭。保羅·戴魯拉德先生是法國一位頗有聲望的副部長，衆所周知，用不了多久他就要上位當部長了。他在反天主教政黨中以立場堅定著稱，如果他掌權的話，肯定會招來強烈的仇恨。他這人很怪，雖然既不喝酒也不抽菸，但在別的方面卻肆無忌憚。你明白，我指的是女人——總是女人。
他早年娶了一位布魯塞爾的年輕女人，她帶來了豐厚的嫁妝，顯然他的事業需要這些錢。而他本人，儘管可以自稱男爵，也確實有這出身，但家境並不富裕。婚後他們沒有孩子，兩年後他妻子從樓梯上摔下來死了。他繼承的遺產中有幢位於布魯塞爾路易絲大街的房子，就在這幢房子裏，他突然去世了。巧合的是，他將要繼任的那位部長剛好也在那時宣佈辭職。所有報紙都用了很大篇幅登載了他的生平事蹟。他是晚飯後突然去世的，死因確定爲心臟病猝死。
你知道的，我那時正在比利時警方偵破部門供職。保羅·戴魯拉德先生的死並沒有引起我太大興趣。你也知道，我是天主教徒，他的去世對我乃是福音。
他去世三天之後，我剛開始休假，有位女士就到我的住所求見。雖然她蒙着厚厚的面紗，仍然可以看出很年輕，是位溫文爾雅的年輕女子。
“你是赫爾克里·波洛先生嗎？”她輕聲問，聲音溫柔甜美。
我鞠了一躬。
“是在偵破部門工作的那位嗎？”
我又鞠了一躬。“請坐，小姐。”我說。
她坐下來，撩起面紗。她很漂亮，但面帶淚痕，好像爲了什麼事情焦慮不安。
