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“我會幫助你的，小姐。雖然我敢說你這種無端的猜測很不可靠，但我會弄清楚真相的。那麼，你先給我講講那幢房子裏都住着什麼人。”
“好的。那裏有僕人，珍妮特和費利斯；廚子丹尼斯，她已經在那裏幹了很多年了；幾個很老實的農村女孩；還有弗朗索瓦，他也是個老僕人。嗯，還有戴魯拉德先生的老母親，她和兒子住在一起；再有就是我本人。我的名字是維吉妮·梅斯納德，是已故戴魯拉德夫人的窮表妹，投親靠友到這家已經三年多了。除了這些家裏人，房子裏還住着兩位客人。”
“他們是什麼人？”
“一位德·聖·阿拉德先生，是戴魯拉德先生在法國時的鄰居；另一位是他的英國朋友，約翰·威爾遜先生。”
“現在他們還和你們住在一起嗎？”
“威爾遜先生還在，但德·聖·阿拉德先生昨天搬走了。”
“你有什麼打算，梅斯納德小姐？”
“如果你很快就能去的話，我會編些藉口介紹你。最好說你跟報界有些關係。我可以說你是從巴黎來的，德·聖·阿拉德先生給你寫了封介紹信。戴魯拉德老夫人身體虛弱，不會注意細節的。”
小姐的介紹很管用，我進了這幢房子，見到已故副部長的母親。儘管老太太弱不禁風，但端足了貴族架子。和她談過話後，我就可以在房子裏暢行無阻了。
我的朋友（仍是波洛的敘述），你想象得到我的調查面臨着什麼困難嗎？這人已經死了三天，如果是被人謀殺，唯一的可能是下毒。我從何處下手呢？見不到屍體，就無從判斷是中了什麼毒，也無法發現有用的線索，哪怕是錯誤的線索呢。這個人是被毒死的，還是正常死亡？我，赫爾克里·波洛，赤手空拳，大海撈針，那也得撈啊！
