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赫爾克里·波洛先將桌上的信件疊放成整整齊齊的一摞擺在面前，接着拿起最上面那封，研究了一下信封上的地址，然後拿起早餐桌上備着的專用裁紙刀從信封背面裁開，取出裏面的東西。還是一個信封，小心地封着紫蠟，寫有“親啓保密”的字樣。
赫爾克里·波洛蛋形腦袋上的眉毛微微一聳，嘴裏嘀咕着：“彆着急，這就來了！”再次拿起那把裁紙刀。這次信封裏有張信紙——尖長的字跡顫巍巍的，一些字句下面還畫上了重點線。
赫爾克里·波洛打開信紙開始讀信。信紙上端再次寫有“親啓保密”字樣。右邊是地址和日期：玫瑰岸，查曼草地，巴克斯；三月二十一日。
親愛的波洛先生：
是一位尊敬的老朋友把您推薦給我的，他知道我最近處於擔心和痛苦之中，但並不知道究竟發生了什麼事——我沒告訴任何人——這件事要嚴格保密。
我朋友向我保證說你是個特別謹慎的人——因此我大可不必擔心會有警方插手。如果我的懷疑是對的，我目前已經憂心忡忡。當然也有可能根本不是這麼回事。這些日子以來我感覺自己腦子有些糊塗——因爲我睡眠不好，去年冬天還患過一場重病。弄清楚這件事對我來說有些力不從心，我既沒有調查手段也沒有調查能力。此外，我還得再強調一下，這是一樁家庭事務，涉及微妙的關係，出於種種原因最好不要張揚。等我弄清楚事實真相，我會自己處理此事，也一定會處理好。我希望在這點上我已經說得很明確了。如果您同意調查此事，那麼請您按上面的地址回信告知。
謹此 阿米莉亞·巴羅比
波洛重讀了一遍信，他的眉毛又向上聳了聳。
然後他將信放在一旁繼續拆閱其他信件。
十點整，他走進機要祕書萊蒙小姐的房間，她正坐在那裏等待當天的工作指示。萊蒙小姐四十八歲，相貌平平，缺乏魅力，瘦骨嶙峋的樣子有點慘不忍睹。她愛好整潔，這方面幾乎可以和波洛本人媲美；雖然具有思考能力，但她很少思考，除非有人要求她這樣去做。
