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“克拉珀頓上校！”福布斯將軍說道。
說這個名字時，他似乎是從鼻孔或是牙齒縫裏發聲的。
埃利·亨德森小姐微微一探身，額前一綹灰白色軟發隨風飄散。她眨眨眼，烏黑的眼睛閃動着淘氣的光。
“這個男人好有軍人風度！”她惡作劇般地說，理理額前短髮，等着欣賞自己的話產生的作用。
“軍人風度！”福布斯將軍果然大怒，他拉扯着自己那頗具軍人風度的八字鬍，氣得臉都紅了。
“他在近衛團幹過，對吧？”亨德森小姐自言自語地說，這纔是她真想知道的。
“什麼近衛團？根本子虛烏有。實際上，這傢伙就是個音樂劇舞臺上的戲子！後來當兵去法國混喫混喝，不知撈了多少好處。德國佬亂扔炸彈傷了他的手臂，他就趁機帶傷回家了。誰知道他是怎麼鑽進了卡林頓夫人的醫院。”
“原來他們就是這樣碰到一起的。”
“確實如此，這傢伙把自己打扮成受傷的英雄。那個卡林頓夫人無知無識，卻有大把的銀子。老卡林頓是個軍火販子。她當寡婦才六個月，就被這傢伙勾搭到手。是她替他在國防部謀到的差事。什麼克拉珀頓上校！哼！”他不屑一顧地說。
“這麼說他在戰前是表演音樂劇的。”亨德森小姐說，一邊試圖在想象中將眼前這位尊貴的滿頭灰髮的克拉珀頓上校與當年那位塗着紅鼻子唱歌逗笑的戲子聯繫起來。
