第九章 黃茉莉謎案 (第4/7頁)

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“當然，那一刻沒有任何人產生懷疑，因爲那看起來就是一起可怕的事故。如果真要責怪什麼人，只能怪昆廷醫生給病人注射了麻醉劑之後放任其保持如此危險的姿勢。緊接着，人們又發現了一個奇怪的事情。

“地上有一張報紙，似乎是從老人膝上滑落的。他們把報紙翻過來，發現上面用顫顫巍巍的筆跡塗抹了幾個字。佩因特先生坐的椅子旁邊就是一張寫字桌，死者右手的食指末端有兩個指節沾上了墨水。很明顯，佩因特先生由於過於虛弱無法握筆，只能把手指插進墨水瓶裏，在手中的報紙上寫下了兩個詞。而他寫的那兩個詞卻非常脫離現實：黃色茉莉花（Yellow Jasmine）。僅此而已，再無其他。

“克勞夫蘭的外牆上攀爬着許多黃色茉莉花，人們認爲老人的遺言應該與之有所關聯，但這只是充分證明那個可憐的老頭兒已經糊塗了。當然，那些眼裏只有奇聞怪事的報紙絕不可能放過這個故事，他們還給它起了個名字，叫‘黃茉莉謎案’。儘管那幾個字並不重要。”

“你說它們並不重要？”波洛說，“好吧，毫無疑問，既然你這麼說，那就一定沒錯。”

“然後，”我繼續道，“就是刺激有趣的驗屍了。”

“我猜這時候的正確反應應該是舔舔嘴脣。”

“現在有很多說法對昆廷醫生不利。首先，他並不是長期負責老人的醫生，只是一個臨時代理，在伯萊索醫生外出享受他應得的假期時頂替他一個月。其次，人們都認爲他的粗心大意是造成意外的直接原因。可他本人的證詞卻讓人大喫一驚。自從佩因特先生住進克勞夫蘭後，他的健康狀況一直不是很理想。伯萊索醫生給他看過幾次，不過當昆廷醫生第一次爲他看診時，卻對他身上的某些症狀感到疑惑不解。在此之前，昆廷醫生只被叫去過一次，那天晚餐後是第二次。當書房裏只剩下他和佩因特先生兩個人時，後者對他講述了一個令人驚詫的故事。首先，他一點都沒有感到不適，他解釋說叫醫生來是因爲他對當天晚餐的咖喱心生懷疑。在找藉口支走阿林幾分鐘後，他把盤子裏的食物偷偷倒進了一個碗裏。隨後他就把那隻碗交給了醫生，讓他仔細查驗裏面是否有異常。

“不過，儘管他聲稱自己並沒有感到不適，醫生還是發現晚餐一事明顯對他造成了影響，使他的心臟承受了巨大的壓力。因此他決定給佩因特先生注射一劑藥液，但不是麻醉劑，而是士的寧。

“我認爲這就是整個案子的全貌。除了最爲關鍵的核心，也就是那些沒被碰過的咖喱，經過分析發現，裏面含有足以殺死兩個成年男子的鴉片！”