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波洛對中國城裏的那棟房子發起的炸彈襲擊結果讓我非常失望。首先，幫派的首領逃脫了。當賈普的人聽到波洛的哨聲衝進去時，只找到了四個失去意識的中國人，而唯獨那個用死亡對我進行威脅的人不在其中。後來我記起，當我被迫走到門口臺階上引誘波洛進屋時，那個人一直待在後方。由此可以猜到，他遠在炸彈的影響範圍之外，並利用我們後來在裏面發現的許多出口中的一個成功逃離了。
抓到的那四個人沒能提供任何有用的信息，警方進行的全面調查也無法將他們與四魔頭聯繫起來。他們都是住在那一街區的普通貧民，聽到李長巖這個名字也沒有表現出任何反應。他們異口同聲地說，一位中國來的老爺把他們聘到那座河邊的房子裏幹活，而他們對那位老爺的私事一無所知。
第二天，除了一絲輕微的頭痛，我已經算是完全從波洛製造的瓦斯爆炸的衝擊中恢復過來了。我們一道去了中國城，又把那座房子搜查了一遍。整棟房產有兩座搖搖欲墜的房子，由一條地下通道相連。兩座房子的一樓和二樓都是空蕩蕩的，破碎的窗戶上掛着腐朽的百葉窗。賈普已經搜查過地窖，並找到了一個入口，通往我曾經在裏面度過了備受煎熬的半個小時的地下室。進一步的調查證實了我頭天晚上的印象，牆上的絲綢簾子、沙發，以及地上鋪的地毯都出自技巧最高超的工匠之手。儘管我對中國藝術瞭解不多，但還是能看出房間裏的每樣藝術品都價值連城。
在賈普及其手下的幫助下，我們對那裏進行了一番地毯式的搜查。我本來希望能夠找到某些重要文件，比如四魔頭的一些重要下屬的名單，或關於他們某些計劃的暗號表，但我們卻一無所獲。我們在房子裏只找到了一張紙，就是那個中國人在對我口述給波洛寫的信件內容時參考的紙條。那上面寫着我們最爲詳細的履歷，對我們的性格評估，以及最可能影響到我們的弱點。
波洛對這一發現表現出了近乎孩子氣的欣喜。但對我個人而言，實在看不出有什麼用處，尤其是寫紙條的人在某些看法上犯了非常荒謬的錯誤。回到家後，我向我的朋友指出了這一點。
“我親愛的波洛，”我說，“現在你知道敵人眼中的我們是什麼樣的了。他似乎過分誇大了你的頭腦，同時過分輕視我的。只是我不太明白，知道這些對我們到底有什麼好處。”
波洛的竊笑讓我有點惱怒。
“你沒看出來嗎，黑斯廷斯？現在我們已經通過這些紙條知道了自己的弱點，自然就可以提前準備好應對他們的攻擊的方法。舉個例子吧，我的朋友，現在我們都意識到你必須三思而後行。此外，如果你下次再發現一個紅髮的年輕女性遇到麻煩，你應該對她——你是怎麼說的來着？持懷疑態度。”
那些紙條上提到了可能令我產生衝動的因素，甚至荒唐地提出我比較難以抵抗某種顏色頭髮的年輕女性的魅力。我認爲波洛的話簡直太糟糕了，但幸運的是，我很快就想到了如何回擊。
“那你又如何呢？”我問道，“你是不是也準備治治你那‘過度的自負’？還有你‘近乎病態的整潔’？”
