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四個人坐在波洛的屋子裏。波洛坐在他的方椅上喝着一杯黑醋栗蜜糖水[1]。諾瑪和奧利弗夫人坐在沙發上。奧利弗夫人身着與她不太相稱的果綠色錦緞外套，配上一個費心打造的髮型，顯得很是快活。斯蒂林弗利特醫生從椅子上伸出兩條細長的腿，似乎可以越過半個屋子。
“那麼現在，我還有很多事情要問。”奧利弗夫人說道，她的聲音裏透着一股責難的意味。
波洛連忙息事寧人。
“但是，親愛的夫人，您想想，我欠您的真是難以言喻。所有這一切，我所有的好主意都是被您啓發的。”
奧利弗夫人疑惑地看着他。
“不是您把‘第三個女郎’這個詞彙說給我聽的嗎？我從這一點開始着手，也在這三個合租公寓的女郎身上結束了。從專業技術角度來說，我一直把諾瑪當作那第三個女郎，但是當我繞了一大圈之後，才找到正確的切入方式。那個遺失的問題，那塊缺失的拼圖，每一次都是同樣的，回到了這第三個女郎身上。
“一直是這樣，如果您懂我的話，那個不在場的人。她對我而言，就是個名字而已。”
“我從未把她跟瑪麗·雷斯塔裏克聯繫在一起。”奧利弗夫人說，“我在克勞斯海吉斯見過瑪麗·雷斯塔裏克，跟她說過話。當然了，第一次我見到弗朗西絲·凱莉的時候，她的黑髮擋住了臉。不論是誰都會被她騙過去的。”
“但是還是您，夫人，讓我留意到女性的外貌是如何輕易地被髮型所改變的。您要記住，弗朗西絲·凱莉可是受過戲劇表演訓練的。她擅長易容，她也可以在需要的時候改換腔調。作爲弗朗西絲，她留着長長的黑髮，半遮着自己的臉龐，擦着濃重慘白的遮瑕粉，濃黑的眉毛和睫毛膏，聲調是低沉喑啞的。而瑪麗·雷斯塔裏克，戴着精心打理過的波浪形捲髮，穿着普通的衣物，她的口音稍帶一些殖民地的腔調，她說話時的那種清脆的聲音，與弗朗西絲形成了完全不同的鮮明對比。雖是這樣，但是從一開始，她就讓人覺得不像是一個真實存在的人物。她是個什麼類型的女人？我不知道。
“我對她完全摸不到頭腦，不，我，赫爾克里·波洛，一點也不清楚。”
