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“不——哦。”羅賓遜夫人將信將疑地說，“不過有好幾件事都讓我感到……嗯，奇怪。”
“比如——”我提示說。
“啊，”帕克說，“這引起了我們破案專家的注意！向他吐露心事吧，羅賓遜夫人。黑斯廷斯可是個解謎高手啊。”
我笑了，有點尷尬，但並沒有對這個強加於我的角色感到生氣。
“嗯，也算不上奇怪，黑斯廷斯上尉，但是我們找到中介斯托瑟和保羅的時候——我們之前沒有找過他們，因爲他們手上都是梅菲爾區[2]的昂貴公寓，不過一想反正又沒什麼壞處。他們提供的公寓租金都是四百到五百鎊一年，或是有其他高額保險費。就在我們要離開時，他們提到有一間八十的，但不確定我們是否還有必要去看，因爲那一間在名錄上有段時間了，他們帶許多人去看過房，幾乎可以肯定有人訂了——‘被人搶先了’銷售員是這麼說的——只是租客懶得告知他們，所以他們也繼續帶人去看，但如果你去看的房子已經被租出去一段時間了，你可能會生氣。”
羅賓遜夫人停頓下來，很是需要喘口氣，然後繼續說：
“我們謝過他，心裏非常清楚再去看可能沒什麼用，但是仍然想去看看——萬一有戲呢。我們立刻乘坐出租車去那裏，畢竟夜長夢多。四號在三層，就在我們等電梯的時候，埃爾西·弗格森——她是我的一個朋友，黑斯廷斯上尉，他們也在找房子——正匆忙下樓。‘這次趕在你前面了呢，親愛的，’她說，‘但沒用。已經租出去了。’看似沒戲了，然而……呃，正如約翰所說，那地方非常便宜，再貴一點我們也能承受，或許可以額外多加點錢租過來。當然，我都不好意思跟您說這種事，但是您知道找房子就是這樣。”
我向她保證，我非常理解在爲住處奮鬥的過程中，人性卑劣的一面經常戰勝高尚的一面，這種情況下自相殘殺是很常見的。
“於是我們上去了，難以置信的是，那間公寓根本沒租出去。女傭帶着我們參觀，並與女主人見面，這件事當場就定了。即刻入住並花五十鎊買傢俱。第二天簽了協議，明天就要搬進去了！”羅賓遜夫人揚揚得意地說到這兒便停了下來。
