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我和波洛正期待着與蘇格蘭場的老友賈普督察喝茶會面，在茶桌旁等待他的到來。波洛剛把茶杯和托盤仔細擺放好，因爲女房東總是習慣隨意扔過來，而不是好好放在桌上。他還使勁往金屬茶壺上哈了一口氣，用絲綢手帕擦得鋥亮。水壺還在燒，旁邊小搪瓷鍋裏盛有濃濃的香甜巧克力。波洛比較喜歡這口味，可他管這個叫“你們英國的毒藥”。
一陣急促的“砰砰”敲門聲從樓下傳來，不一會兒就見賈普快步走了進來。
“希望我沒來晚，”他邊說邊和我們打招呼，“說實話，我一直在和米勒討論案情，他負責達文海姆一案。”
我豎起耳朵來聽。最近三天來，報紙上滿是達文海姆先生的離奇失蹤案，他是達文海姆和薩蒙銀行的資深合夥人，也是著名的銀行家和金融家。上個星期六，他離開自己的家之後就再也沒有人見過了。我盼望着從賈普口中能獲取一些值得關注的細節。
“我原以爲，”我說，“現如今，還有人‘失蹤’幾乎是不可能的事。”
波洛把一盤面包和黃油挪動了八分之一英寸，尖銳地問道：
“確切點說，我的朋友。你說的‘失蹤’是什麼意思？你指的是哪種類型的失蹤？”
“失蹤還要分門別類嗎？”我笑了起來。
賈普也笑了。波洛衝我們倆皺起眉頭。
“當然分了！失蹤分爲三類：第一種，也是最爲常見的，主動消失的。第二種，多是由於‘失憶’。不常見，不過也時有發生。第三種是謀殺，有可能順利把屍體處理掉了。你是指所有這三種都不可能發生嗎？”
