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坐在裝甲車那光線昏暗的貨艙裏就像在小房間裏關禁閉一樣。蘭登極力剋制自己的焦急，這種感覺太熟悉了，每次他被關起來時，都會有這種感覺。韋爾內說要把我們送到一個遠離城市的安全的地帶。那是什麼地方呢?有多遠呀？
長時間盤腿而坐的姿勢使蘭登的雙腿都僵硬了。他換了個姿勢，疼得向後一仰，感覺血又重新流回到了下半身。他仍然緊緊抱着那個從銀行裏拯救出來的奇異寶貝。
“我想我們已經上了高速公路。”索菲輕聲說。
蘭登也有同感。裝甲車爬上銀行的坡道後，停了老大一會兒，讓人捏了一把汗。然後，車又左右迂迴地前行了一兩分鐘，現在則好像在全速前進。防彈輪胎在乎坦的公路上轉動，發出“轟隆隆”的聲響。蘭登又將注意力轉到懷中的紫檀木盒子上。他把這寶貝盒子放在車廂地板上，打開包裹在外面的夾克衫，取出盒子，拉到自己面前。索菲轉身，靠到他身邊。蘭登突然覺得他倆就像擠在一起看聖誕禮物的孩子。
與暖色調的紫檀木盒子不同，嵌在上面的玫瑰是用淺色的木頭——可能是白臘木——刻成的。玫瑰在昏暗的燈光下清晰可辨。玫瑰。整個軍隊、宗教組織和祕密團體都是以它爲基礎建立起來的。薔薇十字會員。玫瑰十字社的騎士。
“來啊，打開。”索菲說。
蘭登深吸了一口氣，把手伸向盒蓋，用欣賞的目光看了看精緻的盒子，打開扣鉤，掀開蓋子。裏面的東西露了出來。
蘭登曾猜想過盒子裏究竟是什麼東西，可是現在看來，他原有的猜測都是錯的。盒內厚厚的紫紅色絲綢襯裏上放着一個蘭登根本就不認識的東西。
那是個光滑的白色大理石圓筒，有網球罐那麼大，非常精緻。它看上去遠比普通的圓柱形石頭複雜，因爲它好像是由好幾塊小石頭拼湊成的。一個精緻的銅框裏疊放着六個大理石圓盤，就像一個管狀的萬花筒、圓筒的兩端也用大理石粘着，根本無法看到圓柱內部。因爲聽到過液體的聲音，所以蘭登推測這個圓筒應該是中空的。圓筒不僅外形神祕，周圍還雕刻着許多圖案，這引起了蘭登的極大興趣。每個小圓盤上都雕刻着一系列精緻的字母——這些字母組成了完整的字母表。這樣的圓筒使蘭登想起了兒時的一種玩具——一根木棍上穿着刻有字母的轉筒，轉筒一轉，就能拼出不同的單詞。
