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《曲球》(改稿後)
甲子園車站位於從大阪的阪神梅田車站搭乘特快電車約十二分鐘的地方。這個車站位在甲子園棒球場附近,距離甲子園球場徒步兩、三分鐘的路程。
所謂的棒球場,誠如其名是打棒球的地方。
棒球是一種源自美國的球類運動,原文是baseball。一八九四年傳入日本之後,日本人便開始使用“野球”這個名稱來稱呼它。由投手、捕手、一壘手、二壘手、三壘手、游擊手、左外野手、中間手、右外野手九人組成一支隊伍。次賽方法是由兩支隊伍輪流攻擊防守以爭取高分,攻擊的一方若能將投手投出的球打擊出去,依序前進一壘、二壘、三壘、最後回到本壘便能得分。兩隊分別輪流攻擊九局,最後累計得分較高的一方獲勝。
這種運動在日本廣受歡迎,母親共有十二支職業棒球隊。各隊擁有自己的主場,而阪神虎這支隊伍的主場即是甲子園球場。
話雖如此,甲子園並不是爲了阪神虎而蓋的棒球場。當初興建的目的是爲了舉辦朝日新聞社主辦的日本全國中學棒球賽。這場比賽於大正四年(一九一五年)八月舉辦第一屆。雖然舉辦場地陸續移至豐中球場、鳴尾球場,但隨着棒球熱逐漸加溫,比賽需要更大的球場,因而蓋了甲子園球場,原本名做甲子園大運動場,於大正十三年(一九二四年)完工。而阪神虎的前身大阪棒球俱樂部,俗稱大阪虎,是在昭和十年(一九三五年)成立。
經過幾次修建工程,目前的甲子園球場總面積爲三萬九千六百平方公尺。球場佔了四千七百平方公尺,觀衆席是兩萬四千九百平方公尺。全壘打距離在左右外野各爲九十六公尺,中外野爲一百二十公尺。可容納人數爲五萬五千人。觀衆席高十五公尺,內野區設置四十八層臺階、三壘內野區爲五十八層、外野區是四十九層。
此外,昭和三十一年(一九五六年)更增設了夜間照明設備。照明燈六座,內野照明燈高二十五公尺,外野照明燈高三十五公尺。至於每座燈的燈泡數目爲一千五百瓦的白熾燈五十二顆、一千瓦的水銀燈四百七十二顆、四百瓦的鹵素燈一百八十顆。這使得投手與捕手之間本壘板那一帶的亮度維持在兩千五百燭光左右,內野兩千兩百燭光、外野一千四百燭光。