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正這時候張小辮前來請命，馬天錫大喜，讚道:「本官總算沒看錯人，張牌頭真壯士也，不知如何施爲，又要帶多少人馬?」張小辮道:「小的承恩相抬愛，始終無以爲報，如能有機會給馬大人分憂解難，即便是刀山火海，也不敢推辭，這回不用動一兵一卒，只求孫大麻子留在城頭接應即可，小人自有本事應付荒葬嶺的野狗。」
馬大人見他雖然說得口滑，但看神色間胸有成竹，他也是用人不疑，疑人不用，便點首說道:「如此舉動，沒有十二分膽智絕難做到，看來美玉向來藏在頑石之中，倘若單以衣貌出身取人，豈不誤了天下賢士?這張牌頭果然不是等閒之輩，本官就依你所言，調一班公差到城頭接應，事成之後，必有重賞。」說罷命人取來一柄短刀，乃是古代劊子手傳下的「寸青」，劉五爺死後便被收入官庫，此時給了張小辮，讓他帶着防身，又給了進出城防的腰牌，使他便宜行事。
但別的官吏幕僚，以及那旗人圖海提督，卻都覺得張小辮這小子能有什麼真手段?不過是有些個潑皮膽氣而已，此事談何容易?好比是在老虎口中討脆骨，到大象嘴裡拔生牙，都不是好惹的，縱然橫着膽子去了，也只不過是白白送命。
這時天已擦黑了，張小辮告辭出來，招呼孫大麻子和一班公差，一同到了南城，城外大敵當前，城門絕不敢開，只好在城頭上用大竹籃吊人下去。
張小辮見城頭上站得密密麻麻的，全是靈州團勇，正自不斷地搬運滾木擂石、灰瓶弓箭，又擺開了許多臼炮火器，一尊尊劈山炮和一排排抬槍不計其數，真可謂是:「殺氣迷空乾坤暗，遍地徵雲宇宙昏。」他從未見過這等陣仗，不禁暗自心驚，腳底下發軟，有點後悔剛纔在官家面前逞能誇強了，可現在打退堂鼓也晚了，只好把全身上下收拾緊襯俐落了，準備等天徹底黑下來以後，便出城行事，這纔要「拚身入虎穴，冒險探豺狼」。
張小辮心道:「膽小不得將軍做，捨不得孩子套不來狼，誰讓咱自打生下來就沒財沒勢呢?更沒有本事做別樣的營生，也不甘出苦力氣做活度日，再不捨得把自家的小命當本錢來博，如何能夠出人頭地?」想到此處便橫下心來，把身着的「夜行衣」緊了緊，腿上用青帶子打了綁腿，腳下穿了一雙多耳麻鞋，又隨身裹了水糧和一小袋石灰，將「寸青」短刀別在後腰，隨後在城頭上同那黑貓飽餐了一頓。
孫大麻子對張小辮的舉動好生欽佩，有意要結伴同去，若有什麼高低，兩人好歹能得有個照應，張小辮攔住他說:「看這陣勢，粵寇明天拂曉就得前來打城，你這大麻臉不留在城頭上，回來時有誰肯接我上來?」孫大麻子點頭稱是，並囑咐張小辮一定要在天亮前回來，否則必被打城的粵寇裹住，死在亂軍當中。
此刻黑雲遮住了明月，正是潛行的良機，張小辮坐在吊籃裡下了城，抬眼看看四周，就把那黑貓揣在自已的懷裡，藉着幾點矇朧星光，直奔城南的「荒葬嶺」而行。
這片山闕離城雖近，但山中溝壑極深，是個極野的去處，除卻拋屍的民夫，絕少有人接近，太平軍也不會取道山谷，以幾次都是從兩邊迂迴過來。
