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天下金烏玉兔輪轉，地下古往今來變遷，凡是有了本事在身的人，無非上中下三條出路，上者是學得文武藝，貨賣帝王家，爲朝廷出力，圖一番封妻廕子的高官厚祿;中者能憑着自身藝業養家餬口，雖然勞煩辛苦，卻也能夠安身立命;下者就是流落進草莽當中去了，只能做些個沒有王法的勾當，大秤分金，小秤分銀，無糧同餓，有肉同喫，所謂的“分贓聚義”。
但爲何許多有大手段的人物，一輩子活得勉勉強強，終日裏衣不蔽體，食不果腹，反倒還不如那些平庸無能之輩?只因同樣一世爲人，機緣命運卻是千差萬別。所謂“高才命窮、庸才運通”，此身的貧富貴賤，向來是論命不論才的，不管你胸中是如何的才高志廣，倘若該着你命裏用不上的，終究沒處施展手段。
張小辮跟林中老鬼學了一套“相貓”的法子，本以爲多是些雞鳴狗盜般的雕蟲小技，靈州城裏的野貓家貓，個個饞懶狡猾，既蓋不成瓦房，又蒸不熟米飯，三爺挨餓受凍時能指望它們頂得上什麼用場?卻沒料想時運一到，無中也能生出有來，自然遇到番大請大受的機緣，他竟然憑着靈州野貓相助，做出了許多驚天動地的大事。正是:“誰說貓無道，貓道也有蹤;更兼多奇異，從來勝庸俗。”
話說當天夜裏頭頂一輪皓月當空，映得澄輝萬里，上下一碧，張小辮和孫大麻子引了一大羣野貓，穿街過巷而行，逕自來到“塔王寺”舊址跟前。此時城中早已宵禁，家家關門閉戶，街上冷冷清清的空無一人，只是偶爾有幾隊巡防的靈州團勇，持着刀槍往來戒備。
倒塌的民房廢墟中，地面上裂開了一條深溝，裏面霧氣濃重，在外邊看不出是深是淺，四周把守着一哨兵勇，都舉着火把燈籠。張小辮向他們要了兩盞燈籠，跟孫大麻子各自提在手中，帶着野貓們一頭鑽進了濃霧之中。
此處在好幾百年以前，曾是一座高塔埋在地下的塔基，地底尚有磚石夯土可見，最深處藏着一口深井，由於塔基開裂，並不需要從井眼垂繩進下去，二人摸索着崩塌的磚牆往下走，就覺陰冷潮溼之氣漸重，井壁上到處都是繼漉漉的水霧。
塔王寺古井口窄腹大，井底是個天然石洞，井眼下方正對着一處深潭，潭水深不可測。原來天下之淵，共分作“三十六脈、七十二眼”，皆是極深極幽的“潭、井、淵、泉”。這口古井正是其中之一，西接八百里洞庭湖，東邊則聯着浩瀚無際的汪洋大海。
在早年間，大約是唐朝的時候，靈州城方圓數百里內，常有災荒出現，不是炎赤田裂，便是洪水氾濫，十年裏頭，往往有九年都是災年，以至鬥米千錢，民不聊生。朝廷認爲肯定是在靈州城的千年古井當中，有條老龍興妖作怪，於是請來高僧鎮伏，並且下旨建了一座寺廟，又在井上起了一座金碧輝煌的高塔，用香火供養着一尊“風雨鍾”，祈求風調雨順。
那風雨鍾能預知風雨陰晴，乃是塔王寺裏的鎮寺之寶。據傳早在大禹治水之時，多有鬼神相助，一次在深山裏疏通河道的時候，遇到黑霧瀰漫，白晝裏伸手不見五指。幸虧有一頭大野豬口銜明珠作爲前導，不斷將附近湧出的雲霧吸入嘴裏，才使得禹王帶着大夥在黑霧中伐通了河道。其實那顆明珠是塊罕見的瑩光礦石，能夠吞聚雲雨，風雨鐘上正是嵌鑄了此物，所以時常在塔王寺上空顯山異雲象。
