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且說「雁營」出戰在即，張小辮酒後帶着手下哨官們聽個說書人「講古」，講的是一段《撒豆羅剎江》的說話。
原來那說書先生看出張小辮命數奇特，知道他惹了大禍在身，而且還要連累靈州城裏的軍民人等，不分男女老幼，都得跟着一發死個盡絕，就算是雞犬貓狗也留不來一條，只是此事非同小可，他也不敢直言相告，故此託借當年的一段故事加以點撥，但說書人講的事情，與張小辮所遇之事肯定是不相干的，只有其中的道理相通。
所謂「書不在厚，有味則馨;言不在多，有理則重」你要問「說書人」講的這個理是什麼理?他正是想告訴張小辮:「從來沒有天上掉餡餅的好事，隨你小子現在使盡英雄，早晚有一天宿債相償，凶神惡鬼必定會找上門來，到時候再後悔可來不及了。」
可是好良言難勸該死的鬼，張小辮雖然隱隱聽出些意思心中也覺得頗不安穩，但他骨子裏認定自已絕非凡夫俗子，榮華富貴、飛黃騰達多是張三爺命中註定所得，哪裏肯信這說書人亂嚼舌頭。
張小辮眼珠子轉了兩轉，又想生死總有命，富貴都在天，反正張三爺本就是窮光棍一條，無非憑着偷雞吊狗的手段，勉強度日過活，想來能有今日光景，也合着「否極泰來」之理，天爲寶蓋地爲池，人生在世是混水的魚，受用一天，就得一天的便宜。
說書先生偷眼相觀，見那張小辮仍舊是一副全然不以爲意的坦然模樣，知道對牛彈琴了，心中只是冷笑，抱拳拱手尊諸位:「今日有幸伺候列位爺臺一段說話，也算是咱們有緣，咱這說書之人，只不過是憑着耍嘴皮子賺錢餬口，無非講些個風月，談些個異聞，圖個好聽罷了，自然做不得真，其中如有疏漏怠慢之處，還望官長老爺們海涵，奈何這良辰短暫，美景易逝，再長的故事終有個了局的時候。」說罷他就推說時辰已經不早了，命侍童送客。
雁排李四和孫大麻子等人，更是沒聽出這段說話的玄機，只顧聽個新鮮熱鬧，雖然未能盡興，也只索罷了，都稱謝道:「先生講的果是希奇，我等今後定當再來討教。」當下拱手作別，隨着張小辮回到營中。
這些天來暴雨不斷，靈州附近的幾處江堤都被衝開了口子，一時間洪水暴漲，吞沒了好多村莊道路，巡撫馬天錫雖是本省的封疆大吏，但還在官府手中控制的地盤非常有限，周圍各處多被粵寇攻陷，眼見賊勢之盛難以遏制，幸好天降驟雨，引動山洪發作，被大水淹死的賊人不計其數，使得圍困靈州城的數萬粵寇失了後援，加上糧草供給不上，等到雨停洪落之際，必定撤圍。
馬天錫看這兩天的暴雨小了許多，察形觀勢，斷定太平軍肯定會暫時放棄攻城，等他們流竄到別處大肆劫掠一番，補充足了糧草兵源，纔會再次捲土重來，眼下四周的道路都被洪水破壞，如果沒有水師接應，這麼多太平軍想後撤，只能經過南邊的黃天蕩。
