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“馬丁，進來吧，”中情局局長朝站在他私人聖地門口的卡里姆招了招手，“幸好安妮及時找到了你。”
局長巨大的辦公桌前擺着一張椅子，卡里姆穿過房間朝那兒走去。長長的路讓他想起了貝都因人的叛徒臨死前必須走過的那條通道，行經此處時路兩旁的投石者會向他發起夾攻。如果叛徒能活着走到通道的盡頭，就能得到速死的寬待；如果他沒走完就被石塊擊倒，則會被丟進沙漠任由禿鷲啄食。
他聽到了外面的動靜。“杜賈”在南也門的核設施已被徹底摧毀，但襲擊行動中也犧牲了許多人。自從消息傳回中情局之後，總部的整棟大樓裏都充斥着一種既歡欣又哀痛的奇特氣氛。中情局局長與多爾夫隊長取得了聯繫。發動襲擊後活着回來的，只有多爾夫和他那架直升機上的“天蠍”隊員和幾名海軍。行動中傷亡很多——墜毀的三架“支奴幹”上滿載着海軍突擊隊與中情局“天蠍”小隊的隊員。有兩架蘇制米格戰鬥機守衛着那座核設施，機上還配備了“響尾蛇”空對空導彈。目標被摧毀之後，多爾夫乘坐的直升機把兩架戰鬥機都擊落了。
卡里姆坐了下來。每次坐到這把椅子上他的神經總是繃得很緊。“長官，我知道這次咱們付出了沉重的代價，但針對‘杜賈’的行動畢竟已大獲全勝，您爲什麼還如此鬱鬱不樂？”
“馬丁，我已經過了哀悼死者的階段，”老頭子嘟噥了一聲，似乎很痛苦，“摧毀核設施之後我確實鬆了口氣。況且這次勝利也充分證明了我的能力，要知道行動開始前我在戰情室裏可是被狠尅了一頓。”他的兩道濃眉揪了起來。“但私下裏跟你說，我總感覺有些不對頭。”
卡里姆只覺得不安之感讓脊背一陣發涼。他不知不覺地坐到了椅子的邊緣。“長官，我不大明白。多爾夫證實那座設施被四枚導彈直接擊中，而且都是從不同的角度。建築物無疑已被徹底摧毀，敵人的兩架噴氣式戰鬥機也被我們擊落了。”
“這倒是沒錯，”局長點了點頭，“不過……”
卡里姆的腦子在飛轉，推測着各種可能性。中情局局長敏銳的直覺可是出了名的。他能在局長的位子上坐這麼久，絕不僅僅是因爲精通圓滑世故的政客本領。卡里姆也知道，單憑動動嘴皮子勸局長別多想，這種做法並不明智。“不知道您能否說得具體一點……”
老頭子搖了搖頭。“我要是能具體說倒好了。”
“長官，我們的情報非常準確。”
