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獎章得主、天文物理學家科基·馬林森把雷切爾和託蘭帶進了他的工作區，開始仔細挑選着他的工具和標本。他動起來就像是一根上緊了弦馬上會繃斷的發條。
“好了，”他說，身體興奮得發抖，“塞克斯頓女士，你馬上就要接受科基·馬林森的三十秒隕石啓蒙教育了。”
託蘭向雷切爾使了個眼色，示意她要耐心，“忍一忍。這人想當演員想瘋了。”
“是的，邁克以前也想當一個受人尊敬的科學家。”科基站在一個鞋盒子的旁邊，挑了三塊小的隕石標本，把它們在桌上排成一排，“這是世界上三種主要的隕石。”
雷切爾看着這三塊標本，都是高爾夫球大小的難看的球狀體。每一塊都被截成兩半，露出了截面。
“所有的隕石，”科基說，“都包含着不同含量的鎳鐵合金、硅酸鹽和硫化物。我們根據它們中所含的金屬和硅酸鹽的比例來分類。”
雷切爾已經預料到科基·馬林森的隕石“啓蒙教育”不止三十秒了。
“這第一塊隕石，”科基指着一塊烏黑髮亮的石頭說，“是塊鐵心的隕石。很重。它是幾年前落在南極洲的。”
雷切爾仔細端詳着這塊隕石，它看起來顯然就是來自於別的星球——一個深灰色的小鐵球，外面的硬殼經過灼燒已經變黑了。
“燒焦的外層叫熔殼，”科基說，“這是它穿過我們的大氣層極度灼燒的結果。每個隕石都有一層。”科基迅速移動到下一個標本旁，“接下來這個就是我們所說的石心隕石。”
