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雷切爾·塞克斯頓走在邁克爾·託蘭身旁在旅居球裏面穿行着，感覺有團夢幻般的迷霧籠罩着她，科基和明則緊跟在後面。
“你沒事吧？”託蘭注視着她，問道。
雷切爾匆匆瞥了他一眼，露出淡淡一笑，“謝謝。這簡直……太不可思議了。”
她回想起一九九七年國家航空航天局的那個臭名昭著的發現——ALH84001，那是一塊火星隕石，國家航空航天局聲稱裏面含有細菌生物化石遺蹟。說來遺憾，在國家航空航天局成功地召開新聞發佈會後幾周，一些非官方科學家就站了出來，證明那塊隕石中的“生命跡象”實際上只不過是地球污染產生的油母巖質。由於那個錯誤，國家航空航天局的聲譽受到了嚴重破壞。當時，《紐約時報》抓住那次良機，挖苦性地重新解釋了這個機構的首字母縮拼詞：NASA——在科學上並非總是準確無誤。<sup>1
還是在那起事件中，古生物學家斯蒂芬·傑伊·古爾德概括出了ALH84001的諸多問題，指出他們是用化學方法，根據推論得出的證據，而不是找到了確鑿的證據，比如一塊清晰的骨骼或貝殼。
可是，如今雷切爾意識到國家航空航天局已經找到了無可辯駁的證據。任何一位持懷疑態度的科學家都決不可能站出來質疑這些化石的真實性。國家航空航天局再也用不着拿那種被放大後畫面模糊的細菌照片吹噓，據說那些細菌只有在顯微鏡下才看得見——他們這會兒呈獻的可是貨真價實的隕石標本，人們肉眼就能看見嵌入這些隕石中的生物有機體。那可是幾英尺長的蝨目昆蟲！
雷切爾想到自己小時候曾狂熱地喜愛戴維·鮑伊<sup>2唱的一首談及“火星來的蜘蛛”的歌曲，簡直要大笑起來。很少有人想過這位英國的雙性戀流行歌星的預言竟與天體生物學家的最重大發現這麼接近。
正當那個悠遠的歌曲旋律在雷切爾的心中迴響時，科基從她身後匆忙跑了過來，問道：“邁克有沒有向你誇耀他的紀錄片？”
雷切爾回答：“沒有，不過我倒願意聽聽。”
科基拍拍託蘭的後背說：“大膽地講一講吧，大名人。給她講講爲什麼總統決定把科學史上最重要的時刻交給一個使用水下呼吸管潛游的電視明星。”
