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“哦……”
這時,哈珀加快了語速說道:“這個程序本來能夠迅速檢測數千英畝冰層的數據,查出密度超出正常冰密度的那部分冰層。程序主要查找冰層裏解凍的部分——這是全球變暖的表徵——但如果碰到密度不一致的地方,程序也會做出標記。我們計劃用極軌道密度掃描衛星花幾個星期掃描北極圈,找出可用來考察全球變暖情況的異常現象。”
“但是程序不能正常運行,”加布麗埃勒說,“極軌道密度掃描衛星就不頂用了。國家航空航天局就得徒手一寸寸地檢測北極的冰面,查找有問題的部分。”
哈珀點點頭,又重溫了一次他程序失誤的噩夢,“那樣就得花上幾十年的工夫。情況太糟糕了。由於我編程時的一個失誤,極軌道密度掃描衛星實際上一點兒用也沒有了。大選在即,塞克斯頓參議員又是那樣毫不客氣地挑國家航空航天局的刺兒……”他嘆了嘆氣。
“你的失誤可以把國家航空航天局和總統都搞垮。”
“我錯得太不是時候了。局長大發雷霆,我向他承諾,在執行下一個航天任務時解決好這個問題——這很簡單,只要把支持極軌道密度掃描衛星軟件系統的芯片換一個就行。但是一切都太晚了。他放了我的假,打發我回家——實際上我是被炒了魷魚。這都是一個月前的事了。”
“但是兩個星期前你又回來了,上了電視,宣佈你找到了一個替代的辦法。”
哈珀很沮喪,“那是一個嚴重的錯誤。那天我接到了局長的一個急電。他告訴我出現了一些情況,可能有辦法挽回我的聲譽。我立即去他辦公室見他。他叫我召開一個新聞發佈會,對所有人宣佈我找到一個替代的辦法來解決極軌道密度掃描衛星程序的問題,並且幾周後就會檢測到相關信息。他說以後會對我解釋這件事。”