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這下被逮住了，克里斯·哈珀心下犯嘀咕，想到美國單身牢房的樣子他就覺得身上涼颼颼的。塞克斯頓參議員知道我在極軌道密度掃描衛星程序的問題上撒了謊。
極軌道密度掃描衛星部門主管陪同加布麗埃勒·阿什回到他的辦公室，關上了門，就在那一刻，他覺得自己對國家航空航天局局長的憎恨更深了。今晚，哈珀才知道局長撒的謊到底有多大。除了迫使哈珀謊稱已經修復極軌道密度掃描衛星的程序外，局長顯然還採取了保險措施，以防哈珀臨陣退縮，不再玩兒下去。
盜用公款的證據l，哈珀尋思着，敲詐勒索。真狡猾。畢竟，誰會相信一個試圖敗壞美國航天史上最偉大的時刻的貪污分子呢？哈珀早就目睹了國家航空航天局局長爲挽救美國的航空航天局會怎樣努力，並且，現在他又對外宣稱發現了一塊含有化石的隕石，下的注更大了。
哈珀繞着那張大桌子踱了一小會兒步，那桌上放着一個極軌道密度掃描衛星的微縮模型——那是一個菱柱體，反射屏後面連着許多天線和透鏡。加布麗埃勒坐下來，一雙烏黑的眸子有所期待地注視着他。哈珀覺得一陣噁心，這讓他想起了召開那場無恥的新聞發佈會時的感受了。那個晚上，他的表演很蹩腳，每個人都詢問他怎麼了。他不得不又撒了個謊，說那晚他感到身體不適，噁心想吐。他的同事和記者們對他的平平表現不屑一顧，很快就把這事兒拋到腦後了。
現在，那個謊話又縈繞在他心頭，揮之不去。
加布麗埃勒·阿什的表情變得溫柔了一點，“哈珀先生，你與局長爲敵，得需要一個強有力的同盟軍。在這一點上，塞克斯頓參議員恰好可成爲你唯一的夥伴。讓我們從關於極軌道密度掃描衛星程序的鬼話開始談吧。告訴我都發生了什麼事。”
哈珀嘆了口氣。他知道是該說出真相的時候了。我真該一開始就說出真相的！“極軌道密度掃描衛星的發射十分順利，”他開始說道，“衛星照計劃的那樣進入了一條標準的極軌道。”
加布麗埃勒·阿什看上去有點煩膩。顯然，這些她全知道。“說下去。”
“然後就出現問題了。我們興奮地做好準備，開始搜查冰層看是否有密度異常的冰塊的時候，衛星的異常檢測程序不靈了。”
