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一九三六年發現的艾薩克·牛頓的祕密文件震驚了整個世界，因爲那些文稿透露了牛頓對於古代鍊金術和神祕智慧的研究抱有極大熱忱。牛頓的祕密文件中包括寫給羅伯特·波義耳的書信，他在信中勸告波義耳在提及他們掌握的祕密智慧時要“守口如瓶”。“這是不能公之於衆的，”牛頓寫道，“否則，這世界難逃一劫。”
這個奇怪的警告至今仍被人們爭論不休。
“教授，”佐藤突然從黑莓手機上抬起頭來，“儘管你一再堅持說你今晚不知道爲什麼會被召到這兒，可你也許能提供一些有關彼得·所羅門的戒指的線索。”
“我試試吧。”蘭登說着，開始重新梳理思路。
她拿出物證袋遞給蘭登。“告訴我這個戒指上符號的意思。”
他們從杳無人跡的通道經過時，蘭登一邊走一邊審視着這個熟悉的戒指。戒面上是雙頭鳳凰，撐起一面“變混沌爲有序”拉丁文字樣的旗幟，鳳凰胸前飾着數字三十三。“這個帶有三十三數字的雙頭鳳凰代表着共濟會的最高等級。”其實，這個尊貴等級僅存在於蘇格蘭派<sup>2。不過，這種儀規和共濟會等級有一整套很複雜的制度，蘭登沒有心情在今天晚上給佐藤詳加講解。“原則上，這第三十三等級是一個屬於共濟會高層的精英小團體。它以下的所有等級都可以通過逐級晉升來獲取，但只有這第三十三等級是受到控制的。必須獲得邀請才能晉級。”
“這麼說，你知道彼得·所羅門是這個精英團體的核心成員了？”
“當然。會員身份很難保密。”
“那麼，他是他們職位最高的官員？”
“現在，是的。彼得領導着第三十三級最高理事會。這是美國蘇格蘭派的主管機構。”蘭登一直都很喜歡拜訪他們的總部——聖殿堂——建築史上的古典主義傑作，它的符號裝飾堪比蘇格蘭的羅斯林大教堂。
