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喬曾要求馬索讓他住在旅館裏。剛到的第一個月，他不想爲了工作之外的事情操心——包括下一頓要去哪裏喫飯，洗牀單和洗衣服，浴室裏頭那傢伙要多久纔會出來。馬索說要安排他住在坦帕灣飯店，喬覺得聽起來不錯，只是有點無趣而已。他猜那是個品位中庸的旅館，牀鋪得很像樣，平淡但還能喫的食物，以及扁塌的枕頭。
結果，迪昂把車子停在一棟湖畔宮殿前，喬把想法說出來，迪昂說：“大家也的確這麼稱呼這裏——普蘭特的宮殿。”亨利·普蘭特蓋這家飯店，就像他在佛羅里達的諸多建設一樣，目的都是爲了誘惑過去二十多年成羣湧來的土地投資客。
就快開到飯店門口時，一列火車擋住了他們的路。不是玩具火車，雖然他打賭這邊也會有，而是一列長達四分之一英里的越洲火車。喬和迪昂簡直像坐在停車場裏，看着那列火車吐出有錢男人、有錢女人，和他們的有錢孩子。等待的時候，喬數了一下，那家飯店有超過一百面窗子。紅磚牆的頂樓有幾面老虎窗，喬猜是套房。還有四根比老虎窗還高的尖塔聳立着，指着亮白的天空——就像是把俄羅斯的冬宮搬到了排幹了水的佛羅里達溼地上。
一對穿着漿白衣裳的闊氣夫婦下了火車，接着是他們的三個保姆和三個闊氣孩子。緊跟在後的是兩個黑人腳伕，推着行李推車，上頭高高堆着幾個大行李箱。
“晚一點再過來吧。”喬說。
“什麼？”迪昂說，“我們可以把車停在這裏，把你的行李提過去。讓你——”
“晚一點再過來吧。”喬看着那對夫婦慢悠悠地走進飯店，好像從小就住在比這裏大兩倍的地方，“我不想排隊等。”
迪昂的表情像是還想說什麼，接着只是輕嘆一聲，把車子掉頭往回開，經過幾條小木橋和一座高爾夫球場。路上碰到一對老夫婦坐在人力車上，車伕是一個身穿白色長袖襯衫和白長褲的小個子拉丁男子。小小的白色路標指出了推圓盤遊戲場、泛舟處、網球場、賽馬場的位置。他們經過那座高爾夫球場，喬沒想到在這種大太陽下，裏頭的草會那麼綠。而且他們看到的大部分人都穿白衣服、拿着陽傘，連男人都不例外。他們的笑聲在空氣中聽起來乾燥而遙遠。
他和迪昂開到拉法葉大道，進入市中心。迪昂告訴喬，蘇亞雷斯姐弟常回古巴，很少有人不認識他們。謠傳伊薇麗亞結過婚，丈夫死在1912年的蔗糖工人叛變中。又有謠傳說，這個故事只是爲了掩護她的女同性戀傾向。
“艾斯特班呢，”迪昂說，“在這邊和那邊都有很多公司。很年輕，比他姐姐年輕多了。可是很聰明，他父親當年就跟伊博本人做生意，當時——”
